可这到底不是当初。
他说：“你也变了许多。”
他不称他为“陛下”，态度平和。但先帝听着“你”字从他口中说出，也可谓是百感交集。
变了，确然变了。
无论是高氏帝，还是霍皖衣，由利益联结的绳索，终竟一日断裂、崩塌。
于是二人都改换面目，陌然不识，恍如从未见过。
先帝叹道：“哪知霍卿与朕，竟至如此地步。”
“霍卿啊，”先帝那般亲切地唤着他，“再一次背叛、出卖谢紫殷的感觉，是否与四年前相同啊？”却问着极锋利的话。
霍皖衣想：他在故意激怒我。
而他从不会被言语激怒。
霍皖衣道：“我现在很好，我也没有再背叛谢紫殷。”
先帝道：“是啊，你是没有再背叛他。”
如同心似稚子，先帝的声音里带着浅淡笑意，仿佛只是与霍皖衣在说说笑笑：“可你还是背叛过他一次。霍卿，你有没有听过一句话？叫一次不忠，百次不容。”
霍皖衣睫羽微颤。
他说：“那就不劳烦你挂心了。就算百次不容，那也有千次、万次。终有一日，是容得下的。”
“可如果万次也不容呢？”
霍皖衣道：“那也是我与谢紫殷之间的事。”
先帝道：“说得也是，只可惜当年的事情已是木已成舟，霍卿，要是当初你不曾动手，又何来今日的千次、万次。”
霍皖衣看着先帝浑浊的双眼。
有那么一刻，他好像回到当初，在阵阵雷声中应答帝王的问话，猜测帝王的心绪。
可那只是当初。
他已不用去猜测先帝的任何话语。
他可以随心所欲地回答。
于是他回答：“可是如果当初我不动手，那我能否活着，也是未知之数。”
先帝轻声叹息着：“你未必没有机会。”
霍皖衣道：“你不会给我机会。”
先帝道：“你怎么不求一求朕？”理所当然般，先帝又追问，“以你当初的功绩，你只求谢紫殷一个人的命，朕又岂会不允？”
先帝说得认真。
霍皖衣深深看着他，看他行将就木、暮气沉沉。
霍皖衣道：“你觉得今时今日，我还会相信这种话？”
先帝了然：“你不信。”
“是啊，你怎会信呢，”先帝又道，“四年前你就不相信。”
“只是霍卿，这四年来，你是否十分痛苦？”
霍皖衣道：“为何要问我。”
先帝道：“因为朕想知道，总是在朕眼前低着头，很是谦恭的霍卿，是否也会在心中盼着朕死。”
霍皖衣轻轻笑了笑。
他说：“我从没有想过这件事。”
先帝着实有些讶异：“为什么？”
霍皖衣道：“就算你立时死了，已然发生过的事，也终究不会改变。”
先帝道：“那便一丝一毫也不盼着朕死吗？”
霍皖衣道：“何必呢。”
他又想：无论先帝活着还是死了，当年也好，现在也罢，到底都是他与谢紫殷的事。
先帝的目光落在他脸上。
端详了片刻，先帝忽而道：“你恨朕吗。”
霍皖衣道：“你曾待我不错。”
“何以见得。”
“若无你，或许我还在世上某处不得归宿，不见河山浩大，不见天地无垠。”
“我也许就此死了，也许从此困于一隅，倍尝苦痛。”
他告诉先帝：“所以我不想说恨你，也不愿说我不恨你。”
断剑已横在叶征的颈前。
叶征曾面临数次生死危机。
那时他是罪人，是先帝不容于世的污点、恨不能除之而后快的绊脚石。
这却是叶征登基为帝后第一次被人刀剑相向。
他似笑非笑，视线从跪倒在地的官员上一一扫过，将那种种神情看得清楚分明。
叶征道：“你以何理由将朕取而代之？”
高瑜神容冷肃，一字一顿道：“高氏！”
“高氏？”叶征失笑，“你为的是高氏，还是自己？”
高瑜眯了眯眼，对叶征这泰然无匹的姿态很是不悦。
高瑜道：“叶征，事已至此，你何不束手就擒。”
叶征道：“朕身为天子，岂会束手就擒。高瑜，枉你封号忠定，内里竟是如此狼子野心。”
高瑜仰起头，大笑出声：“什么狼子野心！只要我做了皇帝，我即是公道，我便是国法！狼子野心又如何，届时天下人只会说朕有勇有谋！”
那双眼忽而盯视叶征。
高瑜道：“就同你一样！谋朝篡位，反倒成了什么明君，哈，简直贻笑大方！”
高瑜话音甫落，跪伏在地的官员们神情骤变。
——却不是为着他的言语。
而是那当今天子，笑意盈盈道：“是吗，你谋逆在前，朕篡位在后，真要追究个前因后果——高瑜，你才是罪大恶极的逆臣贼子！”
第140章 败象
“胡言乱语！”高瑜神情凛然，大喝出声，“本王一心为我高氏江山，与你这不正声名，窃盗朝纲的人，根本无需相较！”
叶征冷笑：“是吗？你为高氏江山，可高氏江山究竟是个什么模样？朕窃盗朝纲？天下间岂有高氏帝这般亲小人、远贤臣，残害忠良、栽赃能臣的纲常？！”
他气势惊人，凌然高绝，令高瑜不由得退了一步。
“你——”
“你说高氏江山！”他打断高瑜将要出口的话语，字句铿锵，“也该问问那些蒙冤而死的忠良，被构陷牵连的官员，问一问天下悠悠众口，问一问世间道理，可曾有欢馋臣、痛百姓的好、皇、帝！”
高瑜面色大变。
梗阻颈前的断剑隐有颤抖，叶征神色平静，只用两指夹住交锋，那断剑竟轻易被他推开。
众人错愕不已，眼看着本挟持着帝王的人面色发白，手臂颤抖，眼眶反而通红一片。那人双膝发软，跪倒在地。
叶征不战而胜，那把剑的主人已不能再挡住这个帝王。
叶征一步步向高瑜走去。
他问：“你现在告诉朕，高氏江山，算是什么？你高氏，又算什么东西？！”
高瑜退了一步。
他又问：“高氏帝刚愎自用、多疑猜忌、残害忠良的时候，你又在做什么？你是否和高氏帝一样，踩着累累白骨、忠臣血泪，享受荣华富贵？！”
高瑜又退了一步。
叶征居高临下地看向那张抖颤着双唇的脸。
他语声沉沉：“你身为王爷，蒙受天子恩泽，血脉相亲，你意欲谋反，视为不忠。你身在高氏，享尽高氏荣华，却在高氏覆灭后，借高氏旗帜行谋逆之事，视为不孝。”
“你身居高位，不为百姓谋福，身为高氏遗脉，不为家族赎罪，更妄图谋逆，视为不仁。朕登基以来对你从无置喙，保你荣华富贵，允你延续高氏香火，你却指责朕是乱臣贼子，此为不义。”
叶征目光沉静，字字句句掷地有声。
他发问——
“高瑜，你回答朕，你这个不忠不孝、不仁不义的自私小人，何以取而代之，做这江山之主？！”
高瑜轰然瘫坐在地。
林作雪见状，终于有了气力，站起身扯开嗓子大喊：“你们还看着干什么？！还不把这反贼抓起来？！”
数百禁卫垂首不动。
叶征看向他们。
目光所及之处，无人与他对上视线，只留着颓然身影，静静伫立。
叶征冷声道：“你们投入高瑜麾下，与他一同谋反叛之事，会有怎般下场，自己应该心知肚明。”
他缓步走出大门，站立于玉阶上，丰姿玉骨，不怒自威。
“今日若高瑜功成，尔等能活几人？高氏帝执掌天下之时，他谋逆反叛，却有谋无勇、瞻前顾后。朕杀了高氏帝，取而代之，他亦谋逆反叛。”
“高瑜，”他忽而回头，问，“张其然张大人——是怎么死的，你知道吗？”
高瑜神情灰败。
梁尺涧手握兵符，冲进寝宫，高举右手道：“陈将军已至，你们还不束手就擒？”
众人面面相觑。
须臾，大理寺卿忽然扑向高瑜，涕泪横流道：“王爷……我们输了！！”
“不、不……”
高瑜摇首喃喃。
又有人裹着风霜踏来，剑尖点地，露出文子卿的脸。
文子卿跪地道：“陛下，罪人一至十六均已伏诛。”
这声音从高瑜耳边轰然炸响。
输了、输了！这次是真的输了！
两方牵制，分而除之，自己堵上所有押注的胜局，竟是一盘死棋。
从刘冠蕴辞官归隐开始，这棋局就已然在引他入瓮！
高瑜目眦尽裂，狠狠瞪视着梁尺涧手里的兵符。
若是不顾名声，以十万私兵起兵造反——自己何至于被一个无名将军的人马压制得不得动弹？！
叶征看来，微微一笑，走回寝宫之中。
他淡淡道：“高瑜在牧州豢养有十万私兵，证据确凿，着梁将军领兵——”
“陛下！”
梁尺涧忽而唤他一声，跪地道：“牧州之事，臣与霍相大人的友人已在襄助，若此时出兵……恐有事端。”
“友人？”叶征恍然，“是说太极观的玉生道长？”
玉生——
“他骗我！”
高瑜大喝出声，气血上涌时眼前一黑，赫然栽倒在地。
当夜。
先帝高氏溘然长逝，数百禁卫血流寝宫，赤色染雪，深宫内无声无息平定了一场动乱。
雪意深。
刘冠蕴坐于桌前，叹道：“此事毕，你不留在盛京，是想去何地？”
