“罗大人这话说得不对，让这桩案子水落石出，那是顺天府该做的事情，而不是霍某该做。更何况……霍某在明堂殿还有许多事务压身。”
罗志序却不让步：“本官自会为你说清缘由，你且安心在这里等着。”
“如果罗大人执意要让霍某留在顺天府里，不若先告知谢相大人。毕竟霍某如今在明堂殿任职，若不先告知相爷，恐另生事端。”
“霍皖衣！你是在威胁本官？！”罗志序怒道。
霍皖衣神色淡淡：“不是霍某要威胁罗大人，而是罗大人几次三番寻霍某的麻烦，如今此案悬疑不定，罗大人却好似断定霍某一定涉案其中一般，未免显得有些不近人情。”
罗志序深吸口气，拍了拍案桌道：“本官绝无此意。”
“那霍某如今要走，罗大人何必阻拦？”
罗志序道：“你为证人，自然不能说走就走，于此事上，本官绝无公报私仇之心。”
霍皖衣便轻轻笑了：“罗大人若是一早就直言相告，又岂会让霍某误会。也罢，霍某身为证人，确实要等候顺天府传唤……只不过，天色已晚，霍某总不能留宿于顺天府中。”
罗志序双眉紧皱，点头道：“……你是不能留下，这样，明日本官会亲上皇宫与陛下言明此事，届时若有需要，还请霍大人不吝赐教。”
……
“罗大人突然这般客气，倒让霍某有些不自在了。”霍皖衣道。
这桩案子第二日就遍传盛京，不仅是百姓们心惊，就连罗志序这个顺天府尹也暗自惊神。
只因为这具尸体竟无一人认识。
仿佛此人是凭空出现在盛京城内一般，姓甚名谁、家住何方，无人知晓。
甚至可以说，没有任何一人见过这个人。
哪怕面目全非，亦会有相识之人认出身份，可偏偏这具尸体无人与之相认。
摆在顺天府门前半日，路过的百姓被吓到不少，认识此人的，竟一个也没有。罗志序犯了难，又命府卫将尸体抬了回去，特意多请了几个仵作验尸。
更古怪的事情又发生了——仵作验完，皆是异口同声，说此人身无外伤，也没有中毒的迹象，这样突然身死，极有可能是心悸而死。
换言之，可能是突然犯了心疾，也可能是——
“被吓死的！”一个仵作临行前压低声音道，“大人，依我看，此人如此年轻，不太可能身患心疾，所谓的绞痛之症，那也是有所预兆，可此人……啧，不见半分挣扎迹象，可想而知，事发突然，怕是连反应的时间都没有，这人便被阎王爷要走了性命……”
罗志序面色微沉：“好端端的，人怎么会被吓死？”
那仵作摇头道：“这又怎么能知道！也许是这人做过什么亏心事，半夜走在路上，忽而被冤魂索命也未可知……”
“一派胡言！”罗志序喝道，“什么冤魂索命，简直是胡说八道！陛下仁德贤明，盛京乃是天子脚下，岂容鬼怪在此兴风作浪！”
仵作被他的大喝声吓了一跳，连忙道：“是小人失言、是小人失言了。”说罢，告辞离去，路上还嘀嘀咕咕说了几句话。
即便如此，再过了一日，这冤魂索命的流言犹如生了双翅膀，传得人尽皆知。
更有甚者，竟还有人编了奇诡童谣传唱。一时间盛京人心惶惶，皆在恐惧“冤魂索命”一说，太极观的香火更加鼎盛。
就连在明堂殿中，霍皖衣也听到了不少关于此事的风声。
一些官员看准此事，更是频频呈上奏折，不是要弹劾罗志序无能，就是要让新帝祭祖以平民心。光是翻看这些奏折，梁尺涧就叹气了不知道多少次。
霍皖衣宽慰道：“梁兄何必为这些蠢人耗费心力。”
“如果这种人只有一两个，我倒是不觉得如何，”梁尺涧将又一本奏折压下，叹道，“可偏偏是数十本这样的奏折！这群五品之下的官员，鼠目寸光至此，其辖管的州府该是怎样一番模样……”
霍皖衣失笑：“他们确实愚笨，不说弹劾罗大人的奏折有多无理，便是请陛下祭祖的，说他愚蠢都是抬举他……该说是自寻死路，活够了。”
这天下都姓叶了，还哪儿来的“祖”给新帝祭拜？难道还要让新帝去祭拜高氏的开国皇帝？
说祭神都比祭祖好。梁尺涧揉着眉心：“……荒唐至极。”
霍皖衣道：“事有蹊跷，此人绝对不会是凭空出现……真要说冤魂索命，太极观镇守盛京多年，难道其中的道士便不会灭除邪祟了么？”
霍皖衣轻飘飘应答了四个字后站起身来：“凶手的目标是我，凶手故意让我发现，其真实目的还是想要从我这里得到什么。”
高瑜兴致更高：“那这个凶手究竟想在霍大人这里得到什么？”
霍皖衣低声笑了：“如果霍某连这个也知道，那霍某岂不是成了神仙？”
然而高瑜却道：“焉知霍大人不是神仙呢？”
“王爷谬赞了。”
惊动盛京的奇案原来初衷只是为了自己。只看这件事情，霍皖衣无从猜测起因是什么。
他趁夜回府，原本想着明日清晨就去顺天府告知罗志序。
谁知就在他快要回到府中时，在一条窄窄的长巷之中，他竟被潜伏已久的黑影绊住脚步，从身后勒住他的脖颈，匕首抵在脸侧。
那几个人显然对这周遭极为熟悉，挟制他的人力道极大，在将他拽上马车的时候，竟还低声笑了起来：“……霍皖衣，我们总算逮到你了！可别乱动……若是被我划烂了你的脸，谢紫殷可不会来救你。”
然后在响彻黑夜的车轮声中，他就此被带出盛京。
坐在马车上，霍皖衣被安置在角落，绑着双手，蹲在他面前的人影在跳跃的烛光里神情阴鸷，像是随时都会将他拆吞入腹，剥皮碎骨。
他们好像从一开始就不打算如何束缚霍皖衣。
因为这群人很有自信……霍皖衣的视线在马车中一扫而过。
他确认这些人彼此相识，感情极好，绑架他，将他带出盛京，绝对是这群人计划已久的。
而他们深知霍皖衣对于武学一窍不通，能提剑杀人，靠的也是一群属下。
所以他们干脆只绑住他的双手，连双腿都懒得捆缚，随随便便将他丢在一边也不担心他逃走。
此时此刻，先前用匕首挟制他的人就在他眼前。
“……霍大人，”这人的嘴唇扯开，露出个狰狞的笑颜，“我们好久不见了。”
霍皖衣微微蹙起眉心：“我不认识你。”
“不认识我？哈……不认识我也是对的。”
阴鸷男子没有因为霍皖衣的回答而发怒，反倒语调轻松地继续开口说话。
“因为霍大人不会记得自己害过多少人，手上沾了多少血，霍大人的心都是黑的，怎么可能记得我们这些无权无势，被人任意搓圆揉扁的小人物。”
霍皖衣神情平静地与他对视：“看来我们有深仇大恨。”
阴鸷男子点了点头，干脆地承认：“不错，我们有很深很深的仇……我非常恨你，恨不得杀了你。从一开始知道你还活着的时候，我就和兄弟们商量着去天牢劫狱，不是为了救你，而是为了让你死得更痛苦。”
“哪知道新帝也是个糊涂蛋，居然没有处死你这个禽兽，反倒还让你做了个丞相夫人……呵呵……这件事要是被我大哥知道，九泉之下，怕是都能笑出声来。”
霍皖衣了然道：“看来你是为了这位大哥。”
“……霍大人说得很是。”阴鸷男子深深看着他，似乎能透过这双眼睛看到霍皖衣内里究竟是什么模样。可这只会是一无所获。
因为就连霍皖衣自己也不知道，自己被誉为“漂亮”的皮囊之下，究竟藏着怎样的骨头。
“我和大哥相依为命，他聪明，有志气，村子里人人都说他将来会很有出息。”
阴鸷男子忽而回忆到：“可是我们家里很穷，大哥想要读书，考取功名，那是一桩很难的事情……但为了大哥的前途，我耗尽所有，倾其一切让大哥读书，进京赶考。”
“你猜大哥怎么样了？”他忽然问霍皖衣。
然而霍皖衣只是看着他，睫羽都不曾颤动分毫。
阴鸷男子道：“他考中了进士，做了官，我们终于可以过不一样的日子……大哥是个好官，他也对我很好，别的人做了官会变坏，但大哥不会，大哥始终很好，无论是谁见到他，都会说他是个好人。”
“然后你猜大哥又怎么样了？”
霍皖衣没有应答。
“他死了。”阴鸷男子道，“被你罗织了十二桩罪名，桩桩件件都足以让他被砍首、流放、抄家。”
说及此处，他却没有歇斯底里地怒吼，相反，他平静得让马车中的其他两人胆寒。
风雨欲来之前，总有晴日。
如今的阴鸷男子就如同风雨之前短暂的宁静。他不大呼小叫，诉说自己的痛苦，也不恶言辱骂霍皖衣的无情，他将所有的情绪藏在身体里，无人知晓他究竟在何时会爆发，将一切倾塌。
“我都不敢相信他居然会犯那么多的错，”阴鸷男子又道，“我不信大哥是这样的……于是我四处追查，我查来查去，最终还是查到了霍大人的头上。”
谁知方才一直没有开口的霍皖衣却出声说话了。
霍皖衣淡淡道：“你说的人是太常寺少卿汤屿？”
阴鸷男子脸上的神情变化一瞬，他死死盯着霍皖衣，咬牙低语：“你怎么记得？”
“这还重要么？”霍皖衣靠在车厢上，微微仰起头，光落在他的脸上，衬得他好似是个恩赐众生的神祇。
他说话如此不动听，阴鸷男子不怒反笑：“好、好！霍大人说得很好，当然不重要了！因为我今日将你带出来，就是要让你跪在大哥的墓前赔罪！我要你把你做过的恶事桩桩件件说出来，让阎罗王听一听，谁真正该死，谁又是命不该绝！”
