两人依言谢恩坐下。
过了探花榜眼，叶征才唤到状元。好似对这个三元及第的大才子有所不满似的。
然而在座的哪个不是风霜刀剑的陷阱里闯过，自不会因为一个顺序便颠倒了谁的重要。
只是心中究竟有没有另外的想法，又是另一桩心事了。
叶征不出意外地开口道：“霍卿的文章，辞藻华丽，针砭时弊，正如妙笔生花、深似满天星斗——”
霍皖衣被他夸张的形容震了下，起身拱手行礼，低垂着眼帘道：“谢陛下爱赏，陛下谬赞了。”
叶征道：“霍卿何必妄自菲薄，你可是本朝第一位状元，更是三元及第。民间可流传你是文曲星降世，生来便是要辅佐朕的。”
“……民间传言不可尽信，然霍某身为臣子，自当为陛下分忧解难，绝无推诿怨言。”
轻轻颔首，叶征神色虽淡，眼底却隐隐聚着笑意。
叶征道：“霍卿也坐罢。”
待霍皖衣重新坐下，叶征又道：“朕如今又得三位贤臣良才，实乃幸事。”
他话音弗落，谢紫殷当先站起身来，端起酒樽道：“此乃天意指引，国之大幸，是陛下圣明贤德，万世唯一。”
刘冠蕴亦起身举杯。
周遭官员同样纷纷起身，端起酒樽，齐声道：“陛下圣明贤德，万世唯一！”
酒宴才算真正开始。
觥筹交错间，梁尺涧喝了两杯酒便有些晕沉，旁人见此，顾忌着刘冠蕴在旁，皆绕过他去向霍皖衣等人敬酒。
说是敬酒，打探才是其本质。
霍皖衣没有在桌边，而是在一处缠绕着花藤的廊柱前醒酒，几位大人端着酒樽走来时，他将将送走一位大臣。
眼见着几位尚书也走向自己，霍皖衣眨了眨眼，面色不改，笑道：“见过各位大人。”
吏部尚书姓方，在前朝时候未入朝堂中枢，亦不曾见过霍皖衣的模样。
他方才在桌前便端详过这位状元郎，深觉此人哪怕文章做得奇丑无比，也能凭着这张脸点个探花。
虽如此想，方尚书却不会说出口，只道：“霍状元前途无量，本官甚是看好。”
霍皖衣脸上依旧笑意盈盈：“能得方大人信任，霍某倍感荣幸。”
一句相同的话从他嘴中说出，不知好听了多少，颇让人心旷神怡。
刑部尚书紧随其后，哑声道：“霍状元可考虑来我刑部做事？若霍状元喜欢，本官可向陛下申明，请陛下将霍状元指给刑部。”
霍皖衣道：“赵大人竟如此看重霍某，实让霍某惊讶不已……只是霍某文章作得尚可，甫一入朝便直入刑部，怕是要为赵大人添许多麻烦。”
赵尚书一贯严肃，闻言依然是沉着张脸，看去就像是在发怒：“霍状元何必谦虚，以你的文采，能力，若是低了，怎能三元及第。依本官所见，霍状元将来位极人臣，做丞相亦是游刃有余，更何况直入刑部，其中事务，想来霍状元一日便可上手，谈何麻烦。”
他这般明目张胆捧高霍皖衣，旁人也猜度不出他的想法。
只是方尚书和林尚书都吓了一跳，连忙往四处看看，生怕望见了谢相大人在附近，那便成了告状不是，不告状也不是。
霍皖衣亦有些讶异赵尚书的直言直语，但即使如此，他亦持礼守礼，毫无骄矜神色：“霍某不敢妄言自己前途，只是自在朝中，便应听从调度。赵大人的一番美意，霍某心领了。”
赵尚书道：“你当真不愿入刑部做事？”
霍皖衣道：“若要说实话，霍某以为，刑部人才济济，所做事务众多，却桩桩件件有口皆碑，难以高攀。若能入刑部，霍某自当竭心尽力。只霍某初入朝堂，所知之事甚少，为免伤及赵大人一番心意，只能忍痛推辞。”
他一番话洋洋洒洒说罢，这处角落却是一静。
直到此时，几位尚书大人端详霍皖衣的目光更加认真，尤其是神情严肃的赵尚书，看似冷漠，眼底却早已惊艳连连。
礼部的林尚书用手肘挨了下方尚书，低声道：“……这可不是个普通人。”
初入朝堂的官员，哪个不是夹起尾巴做人。
看什么人说什么话这几个字，听着容易，要做得尽善尽美却是何其之难。
林尚书入朝为官时就是做人太傻，哪怕以为自己没说错话，也还是得罪了头顶的大官，直接一纸公文就将他下放到千里之外，直到新帝登基，他瞧准了朝中职位空缺，新帝陛下也算宽宏，立时抱着自己在偏远城镇做的功绩毛遂自荐，第二日就被擢升为礼部尚书。
堪称是白日飞升。
林尚书这是自有本事，能走到今天，亦是吃了许多大亏才有所成就。
在他看来，霍状元年纪轻轻，得中三元，竟然不骄不躁，谦逊有礼。其人更是长得赏心悦目，风度翩翩，让人见了就心神愉悦。
如今更是一番作答进退有度，就连赵尚书这个出了名的难伺候都颇为欣赏，这哪儿能是寻常人能达到的？
他正要再和方尚书讨论几句，眼角余光忽而瞥到一片浅紫色的衣角。
林尚书想也没想，瞬息便躬身施礼：“见过谢相大人。”
其速度之快，唬得赵、方两人都慢了动作，显得有些呆滞：“……见过谢相大人。”
这片衣角的主人确然是谢紫殷无误。
霍皖衣等几位尚书都行了礼才躬身道：“见过谢相大人。”
花藤枝影之下，霍皖衣一身浅紫，衬得他容颜无暇，艳而不妖，堪称清丽无双。
几位尚书躬身站在他身边，却无法吸引谢紫殷分毫目光。
谢紫殷深深看他片晌，才漫不经心道：“免礼罢。几位大人怎么还在这儿？”
三位尚书应声而起，不约而同又看了霍皖衣一眼。
直到林尚书大梦初醒般提醒另外两人：“……谢相赶我们走了！”他们才匆匆离去。
四处静寂，霍皖衣倚在廊柱边，枝影贴在他颊侧，好似拈花一般：“相爷寻霍某想说什么？”
谢紫殷走到他面前，只隔了咫尺距离，那片枝影映在谢紫殷的发丝衣袍上，犹如蜿蜒蔓生的幽暗花纹，令谢紫殷看起来神秘而又危险。
他们四目相对，纵然仍有人往这个方向频频看顾，却无从看到他们究竟在做些什么。
谢紫殷伸出手来——折扇挑起他的下颌，迫使他仰起头，露出脆弱的颈下肌肤。
“……我来调戏一下本相以后的政敌，”谢紫殷用只有他们二人能听到的声音低语，“霍状元生得如此好看，不知道还是不是……”
最后的几个字没入风中。极轻，却还是能被霍皖衣听得清清楚楚。
“……谢相大人，霍某是不是，您不是比谁都清楚？”
作者有话说：
莫少：你问的啥？
谢相：少儿不宜。
莫少：我不是少儿我成年了。
霍美人：他问我是不是处男。
莫少：（震撼）你俩玩得是真直接啊……
第74章 冷雨
酒过三巡，忠定王高瑜姗姗来迟。
四处人影绰绰，高瑜快步走到叶征面前，跪地俯首道：“见过陛下。”
叶征执着酒樽微讶：“忠定王怎么来了？”
“正值盛时，臣岂能缺席。”
只不过以忠定王的身份前来，终归有些怪异。叶征深深看他一眼，淡淡道：“忠定王有心便是好事。”
无论忠定王打的是什么算盘，人已经来了，总不好又将人赶出门去。倒是忠定王此次接了请柬竟会亲身前来，不得不让叶征更确信科考之事与他有关。
藏不住的尾巴迟早会露出来。
叶征酌饮醇酒，双眼微眯，静静注视着忠定王离去的背影。
——那是霍皖衣的方向。
做得这么明目张胆么？或就是想要借这个机会试探他是否起疑？
那处角落冷清僻静，与喧嚣热闹的酒宴截然不同，好似是两方天地一般，各自分隔。
高瑜走近时却意外看到了谢紫殷的身影。
他顿住脚步，面上挂着笑意道：“原来是谢相大人，本王与谢相许久未见了，没想到今日能和谢相再次相见。不知谢相近来可好？”
闻声，谢紫殷转过身来看他：“谢某近来一直都很好，却不知王爷是否如谢某一样好。”
谢紫殷没有行礼，高瑜心里暗暗生怒，面上却还是笑意盈盈，没有让人看到半分不满：“本王也很好。”
霍皖衣见他们两人沉默不语，绕过谢紫殷的遮挡，对着高瑜行礼道：“霍皖衣见过王爷。”
在谢紫殷面前忠定王大可不必装作与霍皖衣两不认识。
高瑜点了点头，道：“霍大人不用向本王行什么礼，”他说，“如今在此的都是故人，更不该拘泥这些虚礼。”
他话说得好听，心中是否如此想的却不一定。
“谢王爷。”
“不知王爷来此是想说什么？”谢紫殷问。
高瑜道：“听闻有位名叫霍皖衣的人中了状元，本王心下好奇，正好刘相有邀，本王也就来看一看这是位什么人物。”
“没想到竟然就是霍大人自己。”
谢紫殷轻笑：“王爷倒是不意外。”
高瑜道：“谢相都能让他霍皖衣走到高中状元这一步，自然是心中颇有成算，既然谢相都不在乎，本王又为何要意外。”
谢紫殷道：“既如此，王爷可要与谢某的夫人叙叙旧？”
一声好字就这么被高瑜堵在了喉中。
高瑜心头不爽，扯了扯唇角道：“谢相大人都这么说了，本王怕是不能和霍大人单独聊聊。”
谢紫殷道：“有什么是谢某不能听的么？”
高瑜皮笑肉不笑道：“都是过往的事情，那时谢相大人身上的剑伤应该都还未好全罢。”
颇有些挑拨离间的味道。
谢紫殷看他片刻，意味深长道：“那就是秘密了？”
