叶征只好道：“……你说得对，谢卿身有傲骨，合该如此！合该如此！”
“但是……”叶征委婉继续，“能否看在朕的面子上，稍微也给罗卿一点面子，他当初所说所做，虽然……是出自真心，但这亦是朕的命令，是朕想要看看霍皖衣的心性能力，才出此下策。”
顿了顿，叶征道：“如果谢卿真的要怪，那最该怪的人是朕，罗卿不懂你，朕懂你。你不高兴，你尽可以说，朕一定补偿。”
罗志序不忍，在旁边接话：“陛下，当时在昶陵，臣是出自真心说了那些话，但是臣说不过霍皖衣，反倒被他说得哑口无言，分明是臣在吃亏。”
叶征无言扶额：“这……”
罗志序道：“臣可以向谢相赔礼道歉，但臣不认为自己说的事情有错。”
叶征道：“……你……”
罗志序道：“而且臣没有说嬴。”
叶征无奈，叹着气道：“谢卿，朕开始很理解你的心情。”
煌煌天光之中，夕阳慢慢落下，穹苍处铺出一片霞色金晖。
屋中静默。
手指转而摩挲着自己腰间扇柄，谢紫殷道：“陛下以为，臣如今的态度，是否合情合理许多？”
叶征不由颔首：“太合情、太合理……”
罗志序愕然道：“陛下？”
叶征转头看向他，语重心长道：“罗卿，不是因为你说得对或错，说输了还是说赢了……还是怪朕，朕将这个任务交给你，就该想到这种事。”
“在霍皖衣看来，罗大人应当还是个聪明人，”谢紫殷忽而开口，“只是他不知晓，罗大人如果真聪明，就绝对能找得出更多的话反驳他，而罗大人不反驳，不是因为知道何谓见好就收、点到即止，而是因为罗大人确实不知该如何应对。”
“如果不是因为陛下，”谢紫殷的目光落在罗志序涨红的脸上，他神情带笑，眼底却无任何笑意，语气冷淡至极，“先帝在世时，就会轻松料理了昶陵一应官员，还会轮得到罗大人平安退隐？”
罗志序豁然起身道：“谢紫殷，你！”
叶征大感头疼，连忙伸手将人拽住：“……罗卿，先坐下，不要失礼。”
罗志序喊道：“陛下，谢相这个态度，根本就是不将臣放在眼里！”
他话音方落，谢紫殷已站起身来，眼帘垂低，居高临下地看他。
“想要我将罗大人放在眼里，那桓勿言的这桩事，便交由罗大人处置了。”
谢紫殷脸上转而有了笑意。
他向叶征俯身一礼，语调尾音微扬：“如此，臣便先告假几日，谢陛下恩准。臣告退。”
不等叶征出声挽留，谢紫殷已后退几步，转身离开。
作者有话说：
新帝：你这样想请假就请假，我很没有尊严。
谢相：怎么能这么说，我请假了。
新帝：我没批准。
谢相：我没听到。
新帝：……
第41章 偏锋
“……你倒是很清闲，还会在这个时候喝酒。”
谢紫殷自他身旁落座，香气氤氲而至，连带着鼻尖的酒味都清浅许多。
“嗯？”
霍皖衣眼帘微抬，目光移转过来时，疏懒的神色间便带了几分笑意，他道：“这是展抒怀送来的谢礼，相爷放心，他名义上所赠的人是陶公子，不是相爷，更不是我。毕竟相爷不能收受贿赂，我亦是个重伤未愈的人……这酒也算好喝，相爷要不要也来一杯？”
“我不过一句话，你却解释这么多。”
谢紫殷眼看着他伸手取杯斟酒，道：“看来霍大人很了解我，已知道我一句话的意思里，究竟有多少个未说的秘密。”
“秘密？”霍皖衣将酒杯递了过去，“我不知道什么秘密，我只知道相爷是不能吃亏的人。若我不好好解释，那相爷误会我很清闲，我岂不是冤枉？”
谢紫殷接过酒杯，道：“你难道不清闲？”
霍皖衣道：“我清闲，可我也不清闲。”
谢紫殷问：“你有什么想说的？”
“……一日日快要接近科考的时候，我却一分把握都没有，”霍皖衣道，“我若是时日长久，莫说十年寒窗苦读，遍览典籍，通读史书，就是二十年、三十年，我亦可读得。”
他轻张唇，饮下一口醇酒，又道：“可我没有那么多时日。”
“所以你的意思是什么？”谢紫殷含笑反问。
霍皖衣眨了眨眼，好似无辜：“我没有任何意思。”
“还是说……相爷希望我有什么意思？”
他甚至轻巧地将问题又抛了回去。
与他这般的人说话，没有十足的耐心总是不能成事，若没有绝对的睿智，亦不能从他这里得到半点好处。
本该是他有所求，需得讨好谁，偏偏霍皖衣说一番话来，只字不提自己有想要求的什么事情，似乎他已认定谢紫殷必然懂得他的意思。
他若无其事抛回问题，杯中的酒水渐渐被饮去。
谢紫殷端详他片晌，轻笑道：“你又想付出什么代价？”
霍皖衣道：“相爷放心，我可以付出任何代价……”
他游刃有余地接话，将酒杯放下，起身顺势坐倒在谢紫殷的怀里，拿过那只还未饮过的酒杯，他微微低下头饮了一口，抛下酒杯，再送去一个难得主动的吻。
这个吻有别于往日，可触碰到谢紫殷，都会让他心底生出一种意乱情迷的心绪。
霍皖衣唇上沾着的不知是酒水还是其它，泛红的唇水色温润。
他放轻了呼吸，伸出手去，抚摸到谢紫殷的衣襟。
……他自会付出代价。
霍皖衣想。
然而他即将解开衣襟的手被另一只手所握住。
他当真有些发怔。
谢紫殷紧握着他的手腕，力道不容拒绝地强势——却是为了阻止他。
霍皖衣问：“……相爷要做什么？”
谢紫殷静静看他，反倒问：“这句话应该我问你，霍皖衣……你要做什么？”
“相爷不是要我付出代价？”
霍皖衣的尾音勾人，语气理所当然：“我这不就是在付出代价？还是说，相爷觉得我这么做还不够有诚意？”
他一无所有，只剩下自己，除此之外，还能付出什么？
他有未尽之言，可谢紫殷听得懂。
握住手腕的那只手缓缓松开。
谢紫殷反而将他推开，和他维持着半步距离，淡淡道：“说起代价，你只能想到这些？”
霍皖衣道：“难道这不是相爷最想要的？”
“我为什么会最想要这个？”谢紫殷敛着眼帘，俊美容颜竟显出几分风流薄情的冷淡，“我最想要的……分明是你的命。”
“我的命……”
霍皖衣自口中咀嚼这三个字，品味不出是什么味道。
他便问：“那我要付出的代价该是什么？我的命若是没了，岂不是白白付出？那相爷到底要什么，是我的一只手，还是一条腿，还是一只耳朵……但相爷不能要这些，”霍皖衣轻轻地笑，“真的要成了那样，我连科考的第一关都跨不过去，谈何高中一甲？”
谢紫殷道：“那便之后再收。”
这话比之前的任何话语都来得轻巧，仿佛是一开始就决意了的。
霍皖衣无言沉默，手指下意识蜷缩。
谢紫殷追问到：“你不舍得付出这些代价？”
霍皖衣的目光落到那张脸上。
他看过无数次的脸，魂牵梦萦，或白玉雕琢俊美风流，或满面血污状似疯癫。
那双眼睛眨了眨，霍皖衣道：“我既然说可以付出任何代价，那便没有什么不舍得的。”
谢紫殷便轻轻颔首，神色间几分懒倦：“那再好不过。”
屋中静寂了一会儿。
霍皖衣动身，将方才被他抛到地上的酒杯拾起，细心地为之擦拭不曾见到的尘灰。
一遍又一遍。
他们沉默，一人站着，一人坐着，酒气蒙蒙在侧，却谁都不为之而醉。
谢紫殷微微坐直身体，手指抚到腰侧扇柄，摩挲片晌，忽而侧过头去，看向霍皖衣半侧过去的身影。单薄又脆弱，笼在夜晚的烛光里，那身浅紫衣衫华贵雍容，却更衬得霍皖衣眉目楚楚，秾艳绝色。
就着烛灯，他们之间似有一线阴影沟壑，从上至下的，自他们中劈开一道跨越了四年的天堑险峰。
“盛京香火最盛的是哪一处？”谢紫殷忽然开口询问。
他不该不知道答案，霍皖衣心里微动，应道：“太极观。”
谢紫殷便不动声色地继续：“那为什么先帝时香火最盛，直到现在依旧如此呢？”
霍皖衣道：“陛下也喜欢？”
谢紫殷无言，起身一掸衣袖，移步而出。
“……相爷。”
霍皖衣自身后叫住他。
谢紫殷道：“我已经给了你答案，还想要我说什么？”
霍皖衣却问：“今天喝药了吗？”
似乎就是要应和这句话，霍皖衣话音刚落，解愁领着几位婢女走进屋来，低头行礼道：“相爷，该喝药了。”
谢紫殷垂眸看她。
解愁虽未抬头，却已感觉到一道目光落在自己身上，这令她如芒在背，立时就跪倒下来。
解愁道：“……还请相爷息怒，每日喝药，是相爷昨日亲口吩咐的。”
“我又未说什么，你怕成这个样子？”谢紫殷看她片刻，似笑非笑开口。
解愁不敢接话，只将头埋得更低。
霍皖衣便走上前，伸手将药碗一碗碗取出，放在桌上。
他道：“你们先退下吧。”
