话音未落,熊家老宅里便传出些动静,郝白拖着个巨大兽皮袋子从侧门走了出来。
他撅着屁股拉那袋子,一时没察觉这院子里多了两个人,等反应过来时姿势甚是窘迫。
“你们出来了?真是太好了。话说,刚刚聊到哪里了?”
肖南回对着那从袋子里快要溢出来的鹿茸、山参、奇珍异草挑了挑眉。
“不,我觉得你不需要知道。”
说话间,丁未翔已将马车赶了过来,钟离竟轻咳一声走上前。
“有人先我们一步知道了邹思防要去送死,于是提前将东西换了出来。自他出城起已经过去整整一天一夜,你们若是还想留在原地磨蹭些时日,就请便吧。”
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自穆尔赫北城门出城、车马行个一盏茶时间的荒野里,有处极简易的土胚房。
这里原本是供往来商旅休息落脚的地方,因为距离穆尔赫最近的驿站也要在渡口附近,赶路的旅人在等待城门开启前在这里短暂休憩一下,是再方便不过。只是近些年新修得官道改了路线,这处房子便偏离了主道,绕个远来歇脚自然就没那么大的吸引力了,日子久了便荒废了。
肖南回远远望了望那处房子,又转头看了看身边的人。
“你是何时查到这许多事情的?”
钟离竟从刚刚开始便一直闭着眼,抬起眼皮看了她一眼:“这倒是托你那条帕子的福。”
许久没有车辙碾压的地面长满了杂草,马车晃晃悠悠刚刚停稳,钟离竟不再多说,率先下了车。
丁未翔一人在前,率先走进了那处院子。
土胚房中十分安静,他们似乎来晚了一步。
郝白正要开口说话,肖南回一把捂住了他的嘴。
空气中有细微的声响,普通人难以察觉的声响。
肖南回、伯劳、丁未翔三人几乎是同时看向院子中的一处角落,下一秒,一个瘦小身影从半截坍塌的土墙后掠过,试图□□而逃,被伯劳一个飞身拦了下来。
那身影竟然出乎意料地灵活,脚不沾地又向另一个方向逃去。
肖南回望着那灵活的背影,情不自禁地“咦”了一声。
这回出手的是丁未翔,他似乎根本懒得再玩猫捉耗子的游戏,出手便是狠手,那人痛呼一声跌在院子中央。
虽然之前心中便有所预感,但待肖南回瞧清那人的脸也不禁瞪大了眼。
“是你。凭霄塔上的人是你。”
地上挣扎的身影倔强直起后背、仰起头来,却是那望尘楼里伴在阿汐左右、名唤阿律的小厮。
钟离竟就站在一旁冷眼瞧着,似乎对眼前的人究竟是哪个既不好奇也不惊讶。
“看来你等的人,在路上耽搁了。”
那阿律闻言一僵,随即换上一副茫然的表情:“你说什么?我听不懂。”
钟离竟话都懒得再说,丁未翔面无表情地走上前,出手如电,直接将那阿律按在地上,对方摸出一柄匕首反手就刺,被丁未翔一掌卸了腕骨,他痛呼一声却仍是不肯停止挣扎,下一秒森凉的刀刃便贴上他的脖子。
他终于不动了。
回想起那日在凭霄塔上惊险的交手,肖南回有些感慨。其实若是在平地上,对方身体轻巧的优势便不复存在,即便招式刁钻也不足为惧。只可惜那日情形大不同,她险些因此丢了性命。
如此来看,挑选他的人实则思虑颇高、且深谙此道。
丁未翔显然不是第一次做这种事,三下五除二就从对方身上摸出了那个盒子。盒子被递到钟离竟手中,他将外层木盒轻轻打开,露出里面的东西。
肖南回在一旁瞧着,有一瞬间的失望。
那盒子里的东西乌突突、黑乎乎地,虽是四四方方却似乎被一层污垢覆盖,瞧不出任何精细花纹或是雕刻,只正中的位置有一处细小如锁眼一般的小孔,似乎是这奇怪盒子的入钥处,除此之外再难寻开合之处。
“就......就是这个?”肖南回的声音有几分不信。
钟离竟看了她一眼,轻轻用指甲在那正方体上划过,一道细小刮痕轻轻浮现,露出那污泥下真正的颜色。
纯粹的、浓郁的翠色。
第27章 安律
肖南回盯着那惊现于表象之下的珍宝,一时还有些回不过神来。
“别忘了,它被找到之前,已经在那沼泽地里泡了许多年。”
郝白的眼睛也是离不开那初现魅力的宝玉,一张大白脸越凑越近。
啪地一声,钟离竟将木盒利落关上。
郝白摸了摸鼻子,随即想起什么一般,从身上取出肖南回从邹思防手上夺下的那枚玉玺,放在阿律面前。
“这个是你之前掉包的吧?谁给你的?”
阿律微微扭过头,眼里是倔强:“是我自己的。”
郝白忍不住开口道:“给你东西的人知道的不少,不然也做不出这近乎以假乱真的赝品。他同你说了什么,让你心甘情愿为他做事?”
阿律闭口不言,郝白还要再问,一旁的钟离竟不慌不忙从身上拿出一条翠绿色的丝帕,在阿律面前展开。
丝帕上的一角绣着一朵玉簪花,正是那晚肖南回用来蒙面的帕子。
“你可知这是什么?”
阿律嘴角勾起一抹讥笑:“当然,这是我姐姐绣的东西。怎么?难道你以为我会为了一条帕子就对你知无不言?”
钟离竟摩挲着那帕子上惟妙惟肖的玉簪花朵,那花绣的肌理分明,连花瓣上的经脉都可见一二,足见绣工之精湛:“那你可知,有种女子专为心爱之人所创的绣法,是用刺绣者的头发做绣线的?”
钟离竟话语平和,但安律却似听到霹雳惊雷,嘴唇哆嗦了片刻,突然疯了似得扑上前来,要夺那丝帕。
肖南回吓了一跳,丁未翔已经出手如电,一掌将阿律打了出去。
阿律被击中胸口,气血翻涌,在地上用力地咳着。
肖南回有些不忍,但钟离竟的脸色却至始至终没有变过。
“霍州史上曾发生过严重瘟疫,可谓谈瘟色变。阿韵死于疫疠,死后尸体被焚烧,生前用过的被褥、衣物等等也都一并焚毁,以防疫疠传播。找上你的人许诺,如能寻得他要的东西,便能助你将死去的姐姐带回来。我猜,这其中必须要些阿韵身上的东西,才可做招魂之用。然而你接到消息赶来时,望尘楼内已经不剩什么她的东西了。你翻遍了整个楼内,她用过的妆台,每一把篦子,但还是连根头发都没找到。你不死心,于是便当了楼内的小厮,一边在穆尔赫打探那东西的下落,一边搜集阿韵生前留下的点滴。我说的可对?”
阿律喘着气,瞪着眼看着面前的人,好似他是洪水猛兽一般。
“你、你究竟是何人?为何......”
“安律,你可知安这个姓氏曾经也是荣耀满门的贵族之姓。你以为,那个想要助你寻回阿姐的所谓好心人,当真是因为好心才帮你的吗?”
安律对眼前人的情绪已由惊疑转为惧怕。
想他姐弟二人生于世上时便是奴籍,若非安韵姿色甚美,在望尘楼熬出了头,他很可能这辈子都是别人府中最下贱的家奴,终生也摆脱不了这身份。
他曾经问过姐姐,为什么有人生下来就是少爷和小姐,而他们生来就要为奴为婢,姐姐告诉他:因为只有这样,才能活着。
什么样的人生来便是奴籍,就连同是奴才的旁人都可欺辱,这件事安律长大后渐渐想明白了。安韵比他大些,能说出家中三代长辈的名字,只是这些人无一在人世,这叫夷三族之罪,是谋大逆之罪名者。
而安这个姓氏,自他懂得这个道理以后,就没再用过,姐姐亦是如此。
可那个找上他的人,第一次便说出了他已经快要遗忘的姓氏。
那场景,就像现在一样。
他自小在最恶劣的环境里长大,看人的本事还是有的,眼前的人和那人一样,都是他惹不起的。
安律抿紧嘴唇,许久才艰难开口:“他同我说,那玉不是寻常的玉,是有神力的。若是有了那块玉,就能召回我姐姐的魂魄。”
肖南回在一旁听着,实在忍不住插嘴道:“这不是胡扯吗?一块玉而已,还能让人起死回生不成?”
安律执拗地摇着头,眼里都是疲惫和激动过后的血丝:“不,这是真的!他说以前的皇帝就是这样做的。”
这话一出,屋内众人皆是惊诧。
许久,钟离竟冷冰冰的声音响起。
“皇帝?你说的是哪个皇帝?”
安律莫名哆嗦了一下,声音都小了些。
“涅、涅泫的皇帝。”
安律的话轻轻的,还带着几分颤抖,但落在人的耳朵里,却是如同巨石入海一般。
即便那旧日河山已过去近百年,但前朝皇族之事向来是本朝大忌。
能忌讳到什么程度呢?传闻昔日涅泫皇帝裘鸢喜爱红莲,皇城宫殿处处可见,一朝覆灭之后,天成用了短短三年时间,将国境之内能看到的红莲全部根除。
这种偏执的程度,有时候常令肖南回感到不解。但皇帝究竟是如何想的,她一介出身贫寒、向来不问政事的人又怎会知道呢?
许是人人都被这突如其来的话语震了震,没有人注意到钟离竟眼底转瞬而过的情绪。再开口时,他的声线又恢复了平和。
“我倒是第一次见,只空口无凭便能让人以身犯险地卖命。”
安律低下头,声音中有几分自嘲和悲凉:“如果有其他选择,我又何必如此?”
钟离竟从衣袖中拿出一枚细小的信筒,将当中薄薄的信纸抽出来。
安律见状,脸色一白,他终于明白自己为何会暴露了。
“除了书信往来,你有亲眼见过那人吗?”
“他与我一直是靠书信联系。除了第一次见面,但那时我们间隔着一道门,我也未见他面容。”
钟离竟的手指一松,那信纸与信筒落在安律眼前,与此同时是一句轻飘飘的话。
“姐姐是个聪明人,却不想弟弟竟是个蠢的。”
少年的双手瞬间青筋暴起,十指狠狠抠入土地,眼中似有泪水滴落。
这当中是屈辱也是恨意。
他败了,败得彻彻底底,没有余地。
已经走出那院子很远,肖南回转头看了看那瘫在地上的落寞背影,竟有种说不出的同情。
安律做的一切她都能理解,如果死掉的人是肖准,她也会抓住救命稻草一般相信任何一个能帮助她的人。
但凡有万分之一的可能性,便能叫人飞蛾扑火一般地投入其中,说到底,也都是执念罢了。
可这人世间,又有几人的执念能够有所回报呢?
树林里起了风,呜呜咽咽地吹起一阵尘土。
等到尘土落下,一个瘦小身影从不远处的草丛中钻了出来,四处看了看便溜进那土堆的院子里。