郝白低头看手里那碗，只觉得眼前一片绿油油的，再抬头去看那桌子上的东西，也是绿油油的。
瞳孔微缩、内心突然翻涌起一阵憋屈过后的狂躁。他将碗一抛、拍腿而起，一把抓过药簸箕里的锄头举过头顶。
“今日、今日我必须见到荤腥，否则我便去偷！去抢！抢完之后赖在你们头上！”
烛鱼叹气，对那可怜男子手中的锄头视而不见。
“小僧奉劝郝施主，莫要再动东山头老郭家那几只鸡的主意了，他家可是养了七只黄狗，听闻专爱咬那贼人的屁股。”
白衣郎中胡乱挥舞着锄头、字字血泪地控诉着。
“我一没皈依、二没剃度，为何顿顿都是萝卜白菜？！”
“住持说了，天气热、吃太荤容易有火气。郝施主自己是行医的，怎么这点道理都不懂？”
烛鱼说完，有些嫌弃地摇摇头，转身便向殿外走去。
郝白脚步虚浮地追上几步，两只手扒在殿门前的朱漆柱子上，脸色黑里透青、青里透绿。
“一空在哪里？我要见一空？！一空！你个抠门和尚、死秃驴......”
已经快步绕出殿门的烛鱼停下脚步掏了掏耳朵。
不知是否是他听错，除去身后那有气无力的咒骂声，山门处似乎隐隐传来几声铃铛响。
若无逢年过节、佛门法事，永业寺的山门向来冷清的很，若有香客或过路人前来寻求帮助，便可自行鸣响山门处的铃铛示意。
近一个月来，雨水将山路冲刷的泥泞不堪，香客都寥寥无几、更莫说过路人。
不会又是哪只寻处落脚的鸟动了那铃铛吧？
但天色已晚，也不好说是不是有人行山路时遇到了麻烦。
他想了想，还是点上一盏油灯向山门走去。
黄昏时分晦暗的光线穿过林间水汽落在青石小径上，提着灯的小沙弥穿梭其间，脚下避让着许久没有清理过的青苔，有种熟练的轻快。
也就片刻的功夫，他便来到了山门处，寺门前的石牌坊下果然停着一辆马车。
烛鱼走近几步，一阵似有若无的腐烂气息便混着雨后的土腥味扑面而来。
他瞥了一眼那马车后拉着的大木箱子，稳了稳心神，站在上风处不动了。
“施主可是遇到什么难事？”
马车檐下的那团影子动了动，显出一个戴斗笠的中年男子的身影。
“敢问小师父，此处可是永业寺？”
烛鱼点点头。
“正是。”
中年男子跳下马车、摘下斗笠，露出一张面色青黑的脸来。
“小老儿途径此地，路过山脚时看到有人吃粥，上前问过这才知晓山中有寺，于是驱车前来，不知小施主可否多发善心，布施粥米、留我一夜？”
这些年在住持的悉心教诲下，他早已接待过不知多少形形色色的香客。但此刻望着石阶下的那张脸，烛鱼还是不由自主地退了半步。
“留宿一事需我问过住持。不过寺中倒还有些萝卜白菜，施主若不嫌弃可随我来。”
中年男人忙不迭地点头，表情很是诚恳。
“如此甚好、甚好。”
沿着来时的路走了几步，烛鱼的脚步突然停下来。
他转过身，望向那赶车的中年男子。
“施主，小僧尚有一事不明。”
中年男子嘿嘿笑了两声，将辔绳胡乱套在马栓上。
“小师父有何事不妨直说，小老儿一定知无不言。”
油灯被提高了些，照亮了小沙弥那双清澈的眼睛。
“前些日子住持点灯时闪了腰，是以今日便犯了懒，将施粥的事甩给了大成寺的仁勤大师。永业寺今日无人施粥，施主为何要撒谎说在山脚见到了吃粥的人？”
中年男子的脸上依旧挂着笑。
“因为......因为......”
他的声音像是被什么东西卡在了喉咙一般，脸也似中了风邪，每一块肌肉抽动着、僵持着，似乎忘记了如何回到原本的位置。
“因为......”
噗通。
中年男子面门朝下，直直跌在了山门前的石板地上，一动不动了。
小沙弥吓了一跳，正要上前查看，突然，有什么看不见的东西在他面前一闪而过，将他手中的油灯瞬间带灭了。
似乎是一阵晚风。
可天气这样闷热，哪来的晚风呢？
黄昏前最后一缕光线消失在山间，黑暗中，只听得那马车上的巨大木箱内发出一阵古怪的闷响。
咯吱，咯吱。
第155章 双城梦魇（上）
肖南回眨眨眼，让微湿的露水从眼睫上低落。
山里的夏夜，仍有微风吹拂。山头软草低伏，风行而过时隐隐约约露出三人匍匐的身影。
他们在这山头上已潜伏了半个时辰，此处视野广阔，从昏河河畔的滩涂地到沈氏盘踞的山坳处都可尽收眼底。
然而夜色再次降临黑木郡的时候，这里的一切似乎都不一样了。
鹿群消失在了滩涂地，月光下，平整的黑沙上连一只水鸟也瞧不见。
今夜无人出港。江面分外安静，一艘船也没有，纤夫船工更是不见踪迹。
火焰在那些石窟深处安静的燃烧着，远看群山仿佛长出了红色的眼睛，像那传说中名为祭马的神明，就在黑暗中冷漠地俯瞰着人间生灵。
先前身在其中不易察觉，那石窟实则处在一片山坳环抱的坑洼处，实则是一处天然形成的天坑，坑底四面通达，密密麻麻的小路穿梭山体之间，即使身在高处、也难分清每条路究竟何去何从。
而在这坑洼的正中央，有一片红色碎石铺成的圆形广场。广场上黑漆漆的一片，反倒没有一点火光，只能接着月光窥探一二。
他们聊定沈氏会提前有些动作，但没想到，竟是这么大的动作。
上百名年轻男女跪坐在广场中央、低声吟诵着听不懂的符文，其中最年长的不过十七八岁的样子，所有人肩踵相接、围成一个巨大的圆，而圆圈起始点正对西方觜宿第一宫的鹿首位，那里站着一身素麻衣衫的沈石安。
不知过了多久，沈石安终于动了。
她从那圆圈的起点开始、沿着围坐的人群边走边巡视。她走得很慢，视线划过那些年轻面孔时，带着一丝慈祥的笑意，而那些接受这视线洗礼的男女，全都低伏着身体、并不敢抬头看那沈石安。
所有人脸上的表情都如此驯良臣服，他们在虔诚地等待着什么，神情同去寺庙祈求神明庇护的人一模一样。
肖南回看得啧啧称奇，胳膊肘轻轻推一推身旁的男子，压低嗓子道。
“你选妃的时候，也没有这般阵仗吧？”
她这话问的有些没过脑子，等反应过来才觉察到有些不妥，那人却已接过她的话头。
“确实没有。”他的声音轻轻的，带着一点不易察觉的笑意，“从前没有，以后也不会有。”
肖南回不说话了，更不敢回头去看趴在她身侧的人，强迫自己将注意力集中在远处的沈石安身上。
终于，那沈石安的脚步停住了，她的视线落在人群中那个显得分外圆润的矮胖身影上，眯起眼细瞧那圆溜溜的脑袋、短胖结实的四肢、还有那一地吃剩的杏核。
肖南回的心瞬间漏跳半拍。
是那个孩子。
“抬起头来。”
沈石安的语气很是满意。
那女童却似乎是被吓住了，半晌都没动弹，圆润的身子抖如筛糠。
沈石安皱起眉毛来，一直站在身后不远处的老妇见状走上前来。老妇伸出手来、摸过那女童的前额、头顶、后枕，不住点头。
“天中饱满，后山平坦。恭喜家主，选中佳品。”
沈石安走上前牵起那孩子的手，脸上的表情有种孩子气的天真和甜美。
“害怕吗？”
女童仍是不说话，只是颤抖。
沈石安向那老妇伸出一只手，老妇便从身后那竹篓中摸出一颗糖来，放在沈石安手中。
沈石安捏着那颗糖、凑近女童的嘴唇，声音中带了几分蛊惑。
“来，吃糖。吃了糖就不怕了。”
女童犹犹豫豫张开嘴、糖便进到她口中，那老妇随即一边牵起她的手、一边牵起那沈石安，转身向亮着红光的石窟走去，而那一众少男少女也都紧随其后，进入石窟深处。
肖南回从隐蔽处站起身来，风将她脖颈的冷汗吹散了些，她斟酌一番对身旁的人说道。
“我去探下。你留在这，让丁未翔陪着你。”说到这她还嫌力度不够，又苦口婆心地补充几句，“这沈家处处透着凶险，今早去见那沈石安，她明显对你有所企图，也未尝不可能是故意做这一出戏引你前去。那石窟又是封闭空间、易进难出，若是遇到什么不可预测之事，我一人尚好逃脱......”
她还在喋喋不休地说着什么，男子已站起身来，瞧了瞧面前女子认真的神色，轻飘飘问道。
“你认得路吗？”
肖南回说了一半的话戛然而止，丁未翔的笑声随即飘过，那笑声中带了几分不大友善的嘲讽之意，令人颇为恼火。
肖南回追上前去。
“你笑什么？”
丁未翔转过头来，板正的脸上一丝不苟。
“我笑了吗？你听错了吧。”
她还要再追究，夙未也跟上前来。下山的路略有些陡峭，气氛渐渐沉默下来。
片刻，她终于忍不住开口问道。
“他们......不会真的对那孩子做些什么吧？”
夙未的身影就在前方不远处晃荡着。
“若我没猜错的话，那女童便是沈石安挑选的下一个容器。”
“什么容器？”
“沈家现任家主沈石安，生于涅泫覆国末年，如今当有一百零三岁整，怎可能是个未及总角之龄的孩童？”
肖南回脚下一顿，瞬间想起那老妇于垂花门下对她说过的话。彼时她以为的刍狗一说，不过就像碧疆一些古老村落的活人祭一般原始野蛮。而此时此刻，她才终于彻底明白过来那些孩子的真实用途。
他们连祭品都不如，只是年老且愚蠢的当权者、通往长生之路上的傀儡衣衫罢了。
“只是挑选成为侍神容器，为何要一定要是孩童？直接挑选长成者岂不是更快更好？”
“息慎族人认为，人的肉身里盛装着灵魂，就像形态各异的容器里装满水一般。一具身体本来便只容得下一个灵魂，如果有旁的东西硬要闯入其中，那便会因为不相容而发生冲突。一个年及弱冠年轻男子的灵魂、同一个不过总角之龄孩童的相比，总是要强壮坚定许多，不容易被撼动，更不容易被驱逐，即便一两次降神成功，也往往不能长久。所以，要想拥有一个长久的、不易出岔子的容器，或许便是要从其很小的时候便开始培养，摧毁他的心智、削弱他的自我感知，使之变成一个完完全全的傀儡。”
