仿佛有一条细线在脑海中一穿而过，将先前种种碎片连接起来，肖南回几乎脱口而出道。
“我知道那邹思防是怎么回事了。”她声音有些急切，语速都比平时快了不少，“之前我一直以为，仆呼那是知晓晦日祭上你会拿出三枚玉玺，所以才扑向的焦松县。可那晚我却在行宫中碰到了那个诡异的宫人，那许睿分明也是冲着我、或是冲着什么东西而去的。如果不是感知到了什么，在发现长宓台上的秘玺是假的之后，绝不会再冒险潜入行宫中。”
“如果说，仆呼那中只有一人可以感知秘玺的存在，那么这个人一定就是出现在焦松县的那个‘邹思防’。或者说，当时邹思防身体里的那个人。除此之外，那夜我在行宫遇见的那个宫人，也很可能就是同一个人。这一切看似荒唐，实则有着一层微妙的联系。那便是，邹思防和那名叫做许睿的宫人，在现身日之前，就都已经毙命了。”
人的灵魂离开身体后，如果身体还活着，那便会有别的东西来占据其中。
可是，那东西究竟是什么呢？
前方的身影一顿，夙未半侧过脸望向她，神色在夜色里有几分晦暗不明。
“你所言不错，但还差漏了一层联系。邹思防曾因奇毒而生命垂危，许睿死前曾是内殿寝官，亦在行凶前几日有过病重告假的情况。而此二人出现异兆之前，很可能都曾接触过秘玺。”
对，她想起来了。那许睿的尸身上，曾有一处微小而不易察觉的刺点。只是不知那刺点是否就是接触过那秘玺后留下的痕迹......
“所以，这就是你没有将那东西带在身边的原因吗？”
夙未还未来得及回答，便被丁未翔打了个手势制止。
原来不知不觉间，他们已接近石窟林。小心起见，三人便不约而同的噤了声。
然而各个石窟内除了火光外仍不见一人，那些少男少女连同沈石安，就仿佛走入旬空之中、凭空消失了一般。
肖南回不死心，在那处最大的主窟四周仔细探寻了一番，最终发现了一个不起眼的洞口。
那块被火油环抱的石台正下方竟是空的，黑黢黢的洞口就开在其背后的地面上，洞的深处隐约透出些火光来，露出一条窄而陡峭的石阶。
丁未翔看了看，脸上神情有些变幻莫测。
“主子和肖姑娘留在此处，我下去探一探。”
肖南回转了转眼珠，轻飘飘道。
“你认识路吗？”
让人吃瘪的感觉竟是如此美妙。
丁未翔一窒，肖南回恨不能叉腰仰天大笑三声。但为了接下来的一路同行，她还是忍住了。
“这道口看着如此狭窄，你的身形怕是不大方便，还是我下去探探。”
丁未翔显然不肯，正要开口驳斥，一旁的男子终于开口。
“不如你们俩下去，我留在此处等你们......”
“不行！”
这一次，肖南回和丁未翔终于统一了阵线。
夙未摆摆手，下了定论。
“那便还是三个人一起吧。”
进入地下的这段石阶比方才的山路还要陡峭，丁未翔打头阵、夙未在中、肖南回殿后，三人再次沉默，就着四周晦暗的光线一路下行。
约莫一盏茶的功夫过后，四周空间瞬间开阔起来，原来是一处地下石窟。螺旋形的石阶围绕着石窟石壁盘桓而下，像是一条蛰伏冬眠的巨蟒，蛇头便直通那传说中的地狱之门。
石阶旁点着许多长明灯，灯火映亮了石壁上赭色的壁画，依旧有许多符文花样掺杂其中。
从颜料剥脱褪色的情况来看，这些画的年岁远不如色丘别梦窟中的久远，但画技与意境却是差了太多。描绘虽然精细，但落笔却极为拘谨，用色也很单调，似乎是为了完成某种任务才画下的。
肖南回的视线匆忙掠过那些壁画，因为心系那消失在洞口的沈石安，她本无心去细瞧那壁画中描绘的内容，但就在她要收回视线之时，有什么吸引了她的目光。
那是一幅近乎占据了半面石壁的巨大壁画，画上大半被赤红色的火焰覆盖，火焰中似乎又有无数人头攒动，火焰的中心站着一个人，双臂平展、双手张开，虽穿着僧袍，面目却十分狰狞可憎。
但这些都不是令她驻足的原因。她在意的是那丑僧左手手腕上的东西。
尽管这世间佛珠大同小异，但她就是觉得那串佛珠很是眼熟。或许是因为那些大小不一的珠串，又或者是因为那种稀少奇异的色泽......
“那画中人，或许是我师父无皿。”
肖南回愕然抬首，发现那人也在打量那幅壁画。
“你师父......当真生成这个样子？”
夙未沉吟一番，似乎是在回想往事。
“我拜他为师时，他已是耄耋老者，但也绝非画中的样子。想来是画这画的人，对他有些成见吧。”
这何止是有些成见，这得是不共戴天之仇才能将一介僧人画成这副尊容啊。
一种强烈的预感涌上心头，末了又令她徒生遗憾。
“他既已是这画中人，想来是知晓不少这沈氏的秘密的。只可惜他已不在，这画中的秘密也无人知晓了。”
“我看倒也未必无人知晓。”某人的声音冷到了谷底，“到底是这些年捐的香火钱太多了些，令那守着穷山恶水的和尚都学会了说谎。”
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永业寺大殿，九千九百九十九盏酥油灯前。
年轻主持狠狠打了个喷嚏，随后吸了吸鼻子。
奇怪，如今正是仲夏，按理说早已过了夜凉侵体的时候，怎么反倒觉得后颈有些发寒。
他瞧了瞧眼前才点了一半的油灯，只觉得身上的袈裟越来越沉、端着油钵的手腕越来越酸。
他清了清嗓子。
“烛鱼？”
大殿外无人应声。
一空瞄一眼殿外天色，不过酉时刚过，他那懒徒儿贪睡的时辰可是越来越早了。
定了定神，他又清了清嗓子。
“瓶儿？”
大殿外依旧无人应声。
一空盯着眼前的木鱼，拿起一旁金包铜的小锤狠狠地敲了三下。
“宝伞！”
半晌，一个半高不高、形销似伞柄的小沙弥，踉踉跄跄出现在殿门前。
“师、师父，怎么了？”
一空深吸一口气、恢复平和，继续装模作样地摆弄着油灯。
“方才听见山门处有人摇了铃铛，可派人去看过了？”
宝伞一手抓着有些不合身的裤腰、一手去提趿拉了一半的鞋子，在殿门前扭来扭去。
“好、好像是烛鱼去看了，还、还没回来。”
一空去添灯油的手一顿。
“去了多久？”
“不、不到半个时辰。”
一阵微风吹过，那盏方才点亮的油灯突地灭了。
搓了搓手指，一空提起袈裟、站起身来。
“刚想起来，今日似乎是忽彻尔古佛的佛诞日。”
忽彻尔古佛？那是什么佛？怎么从来都没听过？
小沙弥偷偷挠着脑袋，担忧自己的无知被住持看破，住持却再次开口。
“今夜晚课停一天吧，去把大家叫到大殿来守夜。殿门关好，天亮才能出去。”
宝伞垮下脸来，显然是觉得这惩罚来得太重了些。
“师、师父，我、我觉得......”
一空走近他几步，突然伸手敲了敲小沙弥的脑袋。不多不少，整整三下。
“快去。”
宝伞一愣，不再做声，双手合十应下，转身跑远了，瞧着是比来时矫健了许多。
大殿后两三个院子之外的香积厨，另一道身影正鬼祟地贴着墙根移动着。
郝白怀里揣了三只烧饼、前襟处兜了四五枚鸡蛋，脚下生风，脸上都是收获的喜悦。
他深谙在敌人地盘上暗度陈仓的方法。想当初，他可是在碧疆那土匪窝里呆了俩仨月，偷过的鸡蛋、薅过的羊毛数不胜数，区区一个荒野破庙，岂能拦得住他？
三拐四拐出了堆柴火的后院，他直奔藏经阁而去。一想到一会可以美滋滋地烤上几只新鲜的蛋饼来吃，他便觉得唇舌生津、好不美妙。
然而一跨进那殿门，他便觉察到不对劲了。
他做事的地方虽然凌乱，但东西摆放位置他向来记得清清楚楚，绝不该是眼下这副光景。
殿内传出一阵翻箱倒柜的响动，没有半点遮掩，透着一股不耐烦和急切。
殿内的烛火走时只剩了半拉灯芯，如今已经灭了，他只能现点了一盏油灯，向前望去。
这一次，他看清了那人身腰间佩着的细窄软剑，格外有些眼熟。
然而他那双久在黑暗中研习草药典籍的眼睛，如今已有些昏花，实在不敢确认自己所见。
“鹿中尉？”
他试探着叫了一声，那人动作一停，却并没有转过身来。
郝白吞了吞口水，拎着油灯又凑近几步。
昏黄的烛火照在黑羽营细密的甲衣上，反射出一片如昆虫甲壳一般的光泽，像是沾了一层油......或是血。
郝白蓦地停住了，怀里的烧饼鸡蛋纷纷落地，噼里啪啦响成一片，仿佛是他破碎的胆魄心肝。
那人终于转过身来，赫然就是鹿松平的样子。但那张脸上的神情却分外僵硬，像是有人带着一张劣质的□□在同他讲话。
“你把东西，放在哪了？”
郝白眨眨眼，两条因为没用晚膳而有些发软的腿、悄悄往后挪动着。
“什么东西？”
那‘鹿松平’没有说话，而是“唰”地一下拔出了佩剑。
郝白立刻恍然大悟般一拍大腿，声音也颤抖着提高了不少。
“啊！想起来了、想起来了。就在那边。”
他胡乱往那旧书架间一指，对方却没有动，剑尖向前一伸，仿佛银蛇吐信。
“你来拿。”
郝白僵了僵，盯着那明晃晃的剑尖，小心往书架的方向挪着步子。
三四层的旧书架上落满灰尘，只有最下面一层因为要放置东西而清理了出来，如今上面盖着一块黑乎乎的皂布，瞧不见布下面的东西。
“快些。”
那‘鹿松平’开始催促，他咽了咽口水，一只手去掀那盖了一半的皂布，另一只手却缩进袖间。随即他深吸一口气，猛地掀开那块布，与此同时将袖间的东西一股脑地洒了出去。
一股细烟裹着黑布劈头盖脸落在‘鹿松平’头上，郝白心中一喜，还没来得及庆贺两声，一道银光从上劈下，将那黑布一分为二。
他只来得及退开半步，便觉得左肩一凉，半边袖子已和衣裳分离。
白衣郎中吓得腿软，一边在地上爬、一边嗫嚅着。
“杀人了，杀......”
他刚哼唧了两句，突然听得身后一声重物撞击落地的声音，颤颤巍巍回头一看，便见年轻和尚正气喘吁吁地立在门口。
