可她知道自己不能那样做。所以她需要最鲜艳的花、最烈的香气。她要用尽一切办法去掩盖那株梅树的存在。
“小姐。”
薄夫人略微回神，抬眼便见自己的贴身嬷嬷正疾步走来。
王府的女主人又恢复了温软端庄的姿态，紧抿着唇盯着脚下一枚被碾碎成一滩烂泥的杏子。
“怎么样了？”
嬷嬷待离得很近后，才低声开口道。
“宫里来的那几位都还在宗祠呢。”
“怎地耽搁了这么久？”
“老爷他......”
嬷嬷的脸上显出几分犹疑的神色，薄夫人嘴角勾起冷笑。
“说。”
“老爷似乎是想在宗祠为那梅氏设立牌位......”
嬷嬷的声音微弱下去直至无声，偏院里再次安静下来，又突然响起女子有些走了调的声音。
“自古便没有女子可以入皇室宗祠，她梅若骨还能翻了天去不成？！”
她说这话时已是恨极，待到话音落地才觉察早已失态。深吸一口气，薄夫人有些扭曲的面皮再次恢复了平整光滑。
“不提这事了。你方才来的时候，可瞧见那肖家的养女了？”
嬷嬷连忙点头：“瞧见了。同先前见着的一般跋扈，瞧着是把绾绾妮子气得一时缓不过劲来，怕是要念叨上几日了。”
薄夫人轻嗤一声。
“她是当过几天官的，绾绾不是她的对手。不知一个舞枪弄棒的粗鲁下贱种究竟能有什么迷魂药，竟教夙平川那小子念念不忘。”
嬷嬷飞快瞥了一眼自己那今日有些不顺心的主子，心一横、低声道。
“依奴婢所见，再刚烈好战，到底也是女子，若要摧毁其心智，便要从她的身子下手。”
薄夫人仍是一动不动，眼珠却转向身旁的人。
“你这刁奴，又想了些什么下贱招数？”
那嬷嬷闻言狠狠抽了自己一个嘴巴子，又急声道。
“奴婢该死，奴婢只是心系小姐，不忍心眼睁睁瞧着这院子又要有个跋扈娇艳的主母住进来，到时候小姐的日子又要不好过了。”
薄夫人默了片刻，脸上的神情变得有些飘忽不定，声音却又恢复了那种又细又软的腔调。
“你这法子虽说下贱，倒也确实是当下最有效的法子。不过今日人多眼杂......”
一听主子话有转机，先前还有些委顿的老奴瞬间便来了精神，就连嘴巴子也不觉得痛了。
“主子放心，这件事由奴婢去做，绝不会有人察觉。”
薄夫人满意颔首，又伸出细白的手指打量起自己那方才修整浸染过的指甲来。
“绾绾今年是否已年过二八？也到了该许配人家的年纪了。”
“正是。小姐的意思是......？”
“川儿年纪尚轻，正是血气方刚的时候，有些事啊就是身不由己发生的。可咱们是大户人家，不能做那吃干抹净又不承认的勾当，若赶上对家也是不错的门第，就更欺辱不得，只能将这丑事化作美事，也算成就一段露水姻缘了。你说是也不是啊？”
嬷嬷脸上显出几分喜色，连声道好。
“绾绾同小姐上下一条心，日后必能成为这府中助力。还是小姐想的周到，奴婢这便去办。”
“至于那肖家的养女......”薄夫人意味深长地停顿了片刻，才轻声继续道，“即便有侯府撑腰，她的出身也是断断攀不得这王府的高枝的。她对此似乎还是有些自知之明的，只是川儿却不会轻易放手，咱们这些做长辈的便要多费些心、教他们早日看清现实，免得他日酿下苦果、追悔不及。”
嬷嬷心领神会，立刻献上良策。
“奴婢记得，那北地氐人给的赤血乌还剩下一些，今日或许正好用得上。”
“嗯，这倒是刚刚好，也算得上不伤及她性命的两全之法。”
“小姐心善，奴婢这便去办。”
嬷嬷躬身退下，薄夫人望着满园春色发出一声喟叹。
“川儿啊川儿，我这个做姨娘的比不得你那生母神通广大，只能送你这一个礼物，你就不必推辞，好好收下吧。”
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懿园这个名字对肖南回来说是陌生的。
可到了地方才发现，她很久以前便来过这里。因为许多年前，夙平川的生辰宴便是在这里办的。
彼时她还比那园子里的石桌高不了多少，如今却已抬头便能触碰到累满花苞的枝条。
彼时她敢当庭痛打王府小王爷，如今却连何去何从都身不由己、时时疲于察言观色。
她究竟是长进了、还是退步了呢？
肖南回陷入一种难以名状的迷茫之中，她曾经耗尽全身力气想要融入的这个世界，如今正向她敞开大门，而她却开始犹豫。或许她并不了解门那边的风景，她曾以为那个可以给她一个“家”的世界，其实自始至终只存在于她的幻想之中。
“礼成，赐酒！”
礼官的吟唱声终于告一段落，宾众一字排成两列、立于懿园正中的香炉鼎两侧，待钟声鸣响一十四声后齐齐躬身行礼，恭迎祭祀赐酒。
原来这便是夙平川所说的“受礼”。
那新诞的小王爷被奶娘抱在襁褓之中位列第一，肖南回则立在队尾。伯劳跟在她身后，安静地好似一只鹌鹑，从方才遇见了那褐衣老者开始便一直如此。
周围有无数道难以察觉的目光在肖家人身上徘徊，肖南回一时找不到可以单独询问伯劳的机会，只得暂时学着众人的样子行礼、藏在人群中，眼睛却不自觉地瞥向那褐衣老者。
对方的动作滞缓，甚至连沾酒的手指都有些上了年纪的颤抖，他的身后跟着两人，一人便是随行斟酒的薄夫人；另一名是个约莫四五十岁、礼官装扮的中年男子，手中执一柄犀角如意，面上带着几分没什么感情的微笑。
那是一名堪舆师。
赐福仪式实则依照的是古代祭祀之法，祭祀要同堪舆师一同前来，明面上是为新诞血脉赐福，实际上则是勘察府中王气是否有阻、风水是否安宁，若有邪祟相加，则要借赐福仪式驱杀一二，有时甚至还会见血。
自古穷人与奴隶的命算不得人命，有时只消一句“灾煞附会，有碍家主”，便可轻易夺去一名小厮或丫鬟的性命。
那柄如意，是否就是为了敲碎人头骨而准备的呢？
肖南回压下内心深处的不适感，强迫自己融入到四周吉祥喜庆的氛围中去。约莫过了一炷香的时间，那片褐色终于来到了她面前。
褐衣老者低声念着不知是何种语言的祝词，随后将手指深入角兽兕觥之中沾上酒液，轻轻洒向她的头顶。
微凉的酒液落了几滴在她的额角，随着缓慢的流淌而带来一丝痒意。
她想抬手去擦，却因为礼未成而不能动，只能煎熬地听着那大段大段的祝词。
等到终于可以礼毕起身，一只青铜长尾爵已递到了她的面前。
肖南回没有用爵喝过酒，那是贵族才可以使用的酒器，先前她连见都没见过。
顺着那只托着酒器的细白手腕望去，她的目光同薄夫人不期而遇。
对方仍旧是那副端庄贤秀的脸，只是不知为何，她总觉得那目光中有些什么狡黠的光一闪而过。
赐酒的过程需得流畅紧凑，任何犹疑都会被看作是不敬之意。就只短短一瞬间的犹疑，那名堪舆师的目光已落在她身上。
肖南回暗暗叹口气，正要抬手接过，不料斜里却伸出一只手，将她那杯酒夺了过去。
肖南回抬眼，便见那杯酒被夙平川捏在手里。
啪，青铜爵被原地放回了托盘之上，始作俑者黑亮的眼睛死死盯着年轻继母的脸，眼底全是讥讽与冷笑。
薄夫人的脸色有些难以掩饰的难看，只声音还能维系着原本的柔腻。
“川儿这是做什么？宗先生还在这里，不要失了规矩......”
“你倒的酒，她不能喝。”
夙平川的声音很轻、语气却很坚定，不少宾客听到动静都看了过来。
那薄夫人显然也注意到了，语气中开始流露出一种忍气吞声的委屈来。
“川儿这是不信任我？”
这帽子扣得说大不大、说小却也不小。
按理说，夙平川好歹也是王府如今唯一的嫡出，同偏房的继母顶撞几句最多只能算是烜远王府的“家事”。可今日情境不同，又逢礼典祭祀，这般举动便有不服礼制、逆反顽劣之嫌，是可以依天成例律治罪的。
那褐衣老者还并未开口说话，但肖南回不能再等，她一把夺过那已经洒了半杯的酒爵一饮而尽。
赐福的酒是祭祀用的屠苏酒，当中掺了防风、花椒与乌头，喝起来辛辣无比、直冲鼻腔，但她也顾不上许多，一口气入了嗓子眼。
“左将军方才只是玩笑话，夫人切莫当真、伤了和气。”
她说这话的时候，眼睛始终盯着薄夫人的脸。
事到如今，她与烜远王府女眷的梁子是结下了。她并不惧怕对方，却隐隐担忧自己的存在会害了夙平川。自从知道了他是梅若骨的儿子，她便对他有些难以克制的怜惜与偏心。
薄夫人的目光也直直迎向她，檀口轻启，竟还能挤出几声笑来。
“肖姑娘如此得体大方，平日定是少不了世家公子的青睐，想来日后也是个有福气的主呢。”
这调侃的话已显得有些轻浮，但对方已然撕破了脸，便是诚心如此说话来恶心人的。
“你......”夙平川的怒气一瞬间便涌上了脸，却碍于周遭情形无处宣泄。
他要顾及父亲颜面，更要顾及王府颜面。他不能当众给这女人难堪。
“平川。”
一道声音在园中响起，肖南回转头，便见烜远王夙彻立在不远处的檐廊下，面容隐在阴影之中、瞧不清神色。
“先前交代你的事情办妥了吗？还愣在那里做什么？”
夙平川的不甘写在脸上，却不得不退下。
临走前，他深深望了肖南回一眼，似乎有什么千言万语藏在其中。
但那到底也只是一个眼神罢了，肖南回终究还是没有看懂其中的意味。
“肖姑娘，凡尘已净，礼成了。”
褐衣老者的声音再次响起，她回过神来，突然感觉头顶有什么东西一挥而过。
她向上看去，只来得及捕捉到一点逝去的影子。
那是一把白色的旌幡，细弱的旌骨上缠绕着无数白色细长旌旗，素麻质地、新旧不一。
而就在不久前，她见过一根质地样式都与之十分相似的带子。
彼时，她以为那只是一根系衣服用的带子。
她瞪大了眼，几乎无法掩饰此刻脸上的表情。
也就一眨眼的功夫，那经幡已经拂过她的头顶，随后又回到那巨大的褐色斗篷之下，不见踪影。
