如此一众女奴簇拥着申霁玉入殿内沐浴熏香，着织金裙服，戴红宝头冠，佩四海奇珍，拜呼其为“申娘子”，以皇后事之。崔叙见了，也不免有几分信以为真。
……
一日夜中，繁英殿烧起红烛，布起喜房，申娘子由侍女伺候着穿上凤冠霞帔，与王缙圆房，喜悦之情溢于言表。
然而第二日，却一道降下懿旨，令其即日离京，年内自行婚配。
崔叙知道王缙妥协了，于是践行诺言，让申霁玉做了他一夜的妻子。崔叙和宣旨的宦官相向而行，未再去看申娘子的情状。
送走了一位申娘子，夔宫终于迎入了他的女主人。
令崔叙感到讶然的是，并不是任令女，而是辛朝云，另一位再普通不过的民户女。
任令女册为九嫔之一的充仪，位在她之前的则是昭仪曹羞月。
他在繁英宫错过的那些八卦，自有人讲给他知道。
原来阅看当日，皇爷从屏风后走过，想偷看几眼，却被老娘娘叫住，要他近前一观。
当时正是十六岁的辛朝云、十九岁的任令女、十五岁的曹羞月三人对答。任令女落落大方，最为惹眼。曹羞月人如其名，面赛桃李、姿容绝艳，见到王缙前来，更是含羞带怯，情态可掬。辛朝云虽也镇定自若，但无论是见识谈吐还是身姿样貌，都被二人比了下去。
老娘娘有意夸赞任氏，皇帝便捎带曹氏。几番机锋下来，皇帝忽然道，老娘娘心里已有人选了吧。
老娘娘略一思忖，目光在三人身上拂过，停在辛朝云面上一瞬，道，有了。
皇帝趁热打铁，说曹氏不错，留下册昭仪位吧。
老娘娘倒有些惊讶，以为他会将曹氏捧上贵妃一位。紧接着皇帝又说，任氏册充仪位吧。这会儿她才反应过来，也不好开口，只得委屈了任令女被曹氏压过一头。
爷孙俩几句话，便敲定了她们往后的命运。这事也成了夔宫中人茶余饭后的谈资，都说辛氏实在好运，是捡了个皇后来当。
三月册礼未成时，三人便住进了内廷，皇后居长乐宫，曹昭仪居东路含章宫，任充仪居西路永和宫，自此淳庆一朝，有了东曹西任的说法。
三人此时皆称淑女，用度也差距不大，但曹昭仪自从封位敲定后，夜夜被皇爷召寝。老娘娘见状，也未插手。
册礼以后，侍寝格局也未大改。曹昭仪一人分去大半，任充仪位其后，再是未有封位的东宫旧人。
至于皇后？初一十五以外帝后便甚少会面，更别说王缙曾亲口告诉崔叙，他从没碰过皇后。
也许是老娘娘深知王缙对立后一事执念颇重，也许是她见自己欣赏的任充仪在内宫的日子过得平静祥和，与王缙也是琴瑟和鸣，便下定决心牺牲她与王缙相互妥协之下的选择——辛朝云。
即便如此，在外界不绝于耳的议论声中，辛朝云也努力学着做一位合格的后宫之主。
第12章 昭仪
二年三月，曹淑女独宠之时，皇爷曾有意为其拟一嘉号，丽、艳之类的美名，却被曹淑女推辞，称不愿以色侍君。皇爷抚掌大笑，答应其有孕便擢妃位，封妃之日再为其另择一号，羞得曹淑女面颊通红，此事遂罢。
尽管如此，曹昭仪平日里仍是十足的小女儿心性，人前撒娇耍痴，风头盖过皇后也仿若不自知，毫不掩饰地炫耀所受的恩宠。
可皇爷就是如此娇惯她，不欲她恪守太多规矩，依从本心行事便是，连老娘娘也很少出言训斥。
这份纵容，令人想起东宫的姚心香。但显然曹羞月身上并没有那些骇人的指痕与伤疤，始终是皇爷捧在掌心的明珠。
崔叙一不留神，便在宫后苑碰上了这颗明珠。
他是闲职，只有皇爷交代了差事才会忙上一时半刻，大多是替皇爷向内廷传声口谕，递送封赏物件一类的跑腿活。
其他时候，除了晚间值夜，均可自由行动。有时也会被老娘娘请去寿康宫吃茶，汇报近日来皇爷的动向。
他被允许出入宫禁，不受任何限制，但他一来在京中没有田宅，二来没有亲故，三来不事神佛，故而新帝即位这两年以来，仅因差遣才会出宫，加起来不过寥寥数次。
闲暇时，崔叙更喜欢在宫后苑观景。
孩提时他在掖庭局被嬷嬷、内宦们一点点拉扯大。自去势以后，也会穿着小火者的服色，由公公们领着做些简单的活计。譬如他现在仍在做的递送封赏用的器物，小至发钗，大至插瓶，都会小心翼翼地捧在手中，送至各宫各殿。
他们偶尔会经过宫后苑，或是布置苑中的宫室与亭台，但崔叙始终没有机会停下脚步，驻足欣赏。
为弥补这一童年缺憾，崔叙大半闲暇都用来游园。
偌大的宫后苑，偏偏崔叙能在一条石径上与曹昭仪狭路相逢。
他持礼退在一边，曹昭仪擦肩而过时却忽地偏过头，让众侍退后，指名崔伴伴陪她游园。
崔叙自然不能拒绝，他微微哈腰，随在曹昭仪侧后方，兜袖垂首看着她轻动的裙幅，一言不发。
“崔伴伴跟着皇爷多久了？”曹昭仪摘下一片叶问道。
崔叙一愣，很快回道：“眼下是第六个年头。”
曹昭仪听后，弹开指间叶片，抿唇一笑，声儿银铃一般雀跃又清脆，“那崔伴伴想必十分了解皇爷的喜好了。”
打听君王喜恶本是大忌，但这话是由曹昭仪口中问出，崔叙却下意识觉得应当没什么大碍，斟酌道：“只是有幸比旁人多在御前侍奉了几年罢了。”
话音刚落，曹昭仪旋身止步，满头珠翠晃眼，笑靥如花地望向中人，说道：“那本宫想为皇爷备下一份礼物，崔伴伴可有建议？”
崔叙恭维说，只要是她所赠，皇爷必然欢喜。可曹昭仪不吃这套，忽然作色，让崔奉御必须说出个所以来。
崔叙一时分不清她是有意吓唬还是真的因此发怒，他既不能与她说真话，也不能编瞎话随意打发，只能劝解说，天子喜恶，他这等近侍不能随意窥知，曹娘子也不应私下打探，或可当面问询。
曹昭仪自入宫以后横行无忌，万没想到这中人竟会如此拂她的面子，还三言两语将她描画成了窥探皇爷私事的恶人，一时气结，又见侍女们还未跟上，便想揪住连连退让的崔奉御，让宫人们以冲撞贵人的由头惩戒一番。
园中造景所为的木桥本就曲折窄隘，曹昭仪伸手抓住崔奉御的袖角，被崔叙下意识拂袖避开，她一个趔趄便扑进了中人怀中，吓得崔叙不敢擅动。曹昭仪羞愤欲泣，奋力推开接住他的胸膛，却因脚一绊向后仰去，崔叙见状伸臂欲揽，亦失去平衡，双双扑入莲花池中。
宫人们寻声赶到时，正看到崔奉御将曹昭仪从水中救起……
永和宫近侍中，有不少皇爷的眼线，领头的二三人还未反应过来向崔叙发难，便被他们即刻扣下，命她们先去查看曹昭仪的情况，后头不知情的宫人则原地待命。
他们其中一人留下镇场，随机应变，一人前去禀报皇爷，一人赶往太医院请医官诊治。
崔叙浑身湿透，已被方才的情形惊呆了，更要命的是，曹昭仪湿透的衣裙渐渐沾染了血色……
曹昭仪很快被送至就近的宫室医治，崔叙顶着宫人们或责难或探究的目光，惴惴不安地随在后头。
前来诊脉的医官正好是常常替崔叙治伤的那一位廖御医，他还给崔叙带来一句口信：皇爷在甘露殿等你。
甘露殿便是皇帝寝居所在，每逢召幸，须提前将宫妃送至甘露殿耳房候传，进御之后，送回东西六宫，并不过夜。
但崔叙不同，他本就在甘露殿日夜值守，皇爷常常会留他同眠。
这回踏入甘露殿，崔叙已有了引颈受戮的准备。可他看见王缙却是平常面色，在床榻边坐着看奏疏，等他走近，才抬头邀他上榻。
崔叙身上还穿着来不及换下的湿衣衫，好在没有蹭上曹昭仪的血，但也足够狼狈。
王缙轻车熟路地扒下他的衣物，用不知何处牵来的铁链铐住了崔叙的手脚，吊成双腿高悬、臀部微抬且私处大开的模样，往后穴塞入一根微曲的、抹有润滑催情膏脂的玉势，末端抵上穴内的肠壁，微曲处则碾着敏感处而过。
崔叙难得地没有表现出一点抗拒与不满。皇帝欣赏一番后，便用锦被盖住春色，将小中人的唇舌欺吻一遍，才舍得抽身离开，留下已被欲火点燃的崔叙神智渐渐迷失。
王缙出面平息了此事。
曹昭仪是意外落水，所幸并无大碍，静养即可。崔奉御虽救人有功，但也有不察之失，故而小惩大诫，又因当日已下宫正司拷问，故仅再罚俸一月。
曹昭仪三名近侍，因擅离职守、护主不力，各杖二十，其余宫人大多因侍奉不周贬入浣衣局。
然而这二十杖已被特地吩咐过，故而无一人熬过，其中两人与曹昭仪同为淳庆元年所选淑女，后选为掌事宫女，在内廷不过两月，便卷入风波香消玉殒。
入浣衣局的宫人也被紧盯着一言一行，有关当日情形的流言，若有一字泄出，都将顷刻毙命。
自然，皇爷是旁敲侧击，暗示皇后下达了这一系列的指令。
第13章 孕事
此月中老娘娘身体抱恙，任充仪忙于侍疾。皇后则以为皇爷将她的辛劳看在眼中，故而不仅不加以责骂，反而赞赏她的雷霆手段，同她圆房。
这几日与皇爷正宛如新婚夫妻，蜜里调油，更是无心他顾。
而曹昭仪本人，似乎并未逃过姚氏的诅咒，也在无知无觉间失去了孩子。虽未伤及根本，却偏偏对当日的事情记得不甚清晰，且身边所换之人皆是甘泉宫耳目，即便想起来些什么，眼下也出不了含章宫。
但事情并非表面上这般顺利，三位杖刑后先后死去的宫人中，有一位侍奉多年，曾听人讲过东宫姚心香的故事，不过口口相传之下，被歪曲理解成了崔奉御妒忌姚宫人盛宠有孕，有意勾引太子白日与姚宫人欢好，致使姚宫人在房事中流产，进而失宠于太子，不知所踪。
如今又逢曹昭仪专宠，葵水不定，有妊而不自知，因皇爷自姚女以后房事不复激烈，故而亲自推其入水，致其流产。有旧友漏夜偷偷探望，宫人便在死前将心中猜想和盘托出。
那人听过以后，又添油加醋转述旁人，说那日近侍亲眼所见……
王缙听说过以后并未放在心上，也不加干涉，自有人设法替他遮掩。
他看向拷在床上因强制高潮而眼瞳涣散、失神许久的崔叙，近前拍了拍他的脸颊，轻叹道：“你这回可是真欠我一个孩子了。”说着用手指捅开软腻后穴，“所以我会干到你怀孕为止。”
崔叙的身子已被药物催发得敏感至极，不过指奸了一阵后穴，便爽得小死了一回，浑身激颤，口中含混不清地讨饶，听起来却像婉媚的呻吟，撩得皇帝心火更旺，几无犹豫地挺入喷吐着淫汁的穴眼。
