可他们等来的不是皇帝的旨意，而是圣驾已至东苑的消息。这是王缙计划已久的出游，久到他身边侍奉的人大多忘记了这一回事，仓促得仿佛临时起意。
崔叙也这样认为，当他做完计划中的一切回到甘泉宫时，皇帝已经换下了与阁臣会面时的装束，正在贺逢春等人的服侍下穿戴软甲，试佩宝剑。身畔还有一位年轻的内侍捧着为他准备好的衣衫。
不是宁醴，更衣时问到他名叫娄荣，从前是在成安身边伺候的内使。崔叙没有再好奇更详细的履历。
他在娄荣的服侍下换上那件式样普通的侍卫骑装。皇爷难得没有再为他大费周章，去难为尚服局命人裁制花样百出的奇装异服。
但这件衣袍穿在身上的感受却很服帖，像是量体裁衣过的，也没有新衣上身的种种不适。
他几乎能够以此断定，皇爷或是皇爷择定的人选曾穿过它在殿中行走。余光比着娄荣的身量，只这样看去一眼，崔叙便不由嘲弄起自己的多疑与善妒。
“崔侯笑了。”正为崔叙整理腰带的娄荣感慨道。
娄荣脱口而出的称呼让他愣住了。也许是在甘泉宫的数月里少有与人交谈的机会，崔叙多嘴问道：“我在你们心中是什么凶神恶煞么？”
腰带扣紧以后，腰间则挎着一柄已开封的剑。崔叙跟随代王出巡塞外的时候也会佩刀，但不曾见血。可在天子左近身怀利器的感受还是大不相同。
娄荣迟疑道：“旁人怎么想不知道，但义父曾说，若有机会到您名下当差，万不能错过了。”
崔叙审视着他年轻的面容，有些意外他的直率，可惜眼下不是答应这些小事的时候。他叹气道：“时间太紧，便不用重新梳发了，你替我收好这只发簪，包个幞头就是了。”
“好，奴也要一道去东苑的。之后再送还予您。”娄荣欢欢喜喜地领下了这桩差事。
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第364章
于是王缙与崔叙一人一骑，将出巡时所必需的仪仗辎重远远甩在身后。
从夔都到东苑的沿途风景，崔叙已看过许多遍了，还曾在雨夜里策马跑过一回。那些过往的经历在眼前纷纷闪过，刹那间便被抛诸脑后了。但与王缙并骑而行的体验却还算新奇。与记忆中不同的是，官道上除了南来北往的官差、旅者与商队，还多了上巳踏青的游人。
有的乘着装饰繁缛的马车，四角坠着叮当作响的银铃，有的则坐在灰蓬蓬的驴拉车上，茅草堆上的孩子们手牵着手，唱着不知名的歌谣。还有徒步行走的书生，三两结伴，对着目之所及的一草一木飞花娱兴，飞扬的神采也许会引得车厢内的淑女掀帘回顾。
——圣驾出巡的消息还没有追赶到这里。
王缙策马悠游自在地穿行其间，崔叙须得专注地把住辔头，才能紧紧随在其身后，又不同别的马车与行人发生擦碰。好在这些年来崔叙的骑术有所长进，倒也不算太难。
行至半途累了渴了，他们便在道旁的熟水摊歇坐片刻买水吃。这样临时搭起的凉棚还有许多，供行人商客歇脚，也供小贩们摆摊叫卖。馆驿前后热闹得像是大相国寺的万民市集。
崔叙知道往来的民众里也会有隐卫们的影子，但还是由衷地为这样难得的时光而发自肺腑地高兴：“这样好的天气，要是白鹿也能一块来踏青就好了。东苑也有的是地方跑马。”
王缙眺望着远处起伏的山峦，半晌没有接话。在崔叙想要起身的时候，他又在衣袖下轻轻牵住他的手，说：“他以后还会有很多日子可以玩乐……”
崔叙低下头，不好意思再问。
他忘了王缙已经过了放纵的年纪，台谏官也不再热衷于追究他偶有的逸乐。批评首辅孙彦远擅权揽政、勾结朋党、铺张侈费的劾本多过了内廷与外戚，矛盾渐渐回到了内阁与百官之间。
他们开始关心王朝的继承人会是什么样的出身、教育与品性，而皇帝在政治上已经是未老先衰的垂暮之人了。
前十年的垂拱而治中，他与内阁之间相处的默契逐步形成了稳定的秩序，经历多次叛乱、肃清的冲击依旧牢不可破，臣民们相信下一个、再下一个十年也会如此。
孙彦远以后，是叶惇与梁同懋，再往后是孙彦远的接班人高圜和驸马梁世邕，偶尔会有蒋冕那样的粘合剂幸运地选入阁中，作为天才们之间交锋的缓冲。
皇帝将长远的规划清晰地罗列在同一届内阁之中，教所有人都看得明白，也生不出旁的心思。
他悄悄回握住那只手，说笑着：“皇爷说得自己多老似的，我看这双手摸着却还年轻着呢。”
王缙也笑：“许久不作画，不拿刻刀，手上的茧都软了许多，这会儿还摸得到吗？”
崔叙有意去捏，还真是如此，仅留下淡淡的轮廓，唯有握笔写字磨成的胼胝还厚着，与他自己的长在一样的地方。少年时的习惯难以改易，但在大同时忙于案牍，他的字竟练得好了些，不知皇爷是否还会对着他的密报与家书一笔一划地摹写。
他这样想着，偷偷地用它们相互摩擦着，在王缙的视线里苦涩地笑起来，低眉时慢慢地红了耳尖。
……
“像白鹿那样大的时候，明礼在做什么？”王缙倚坐在亭边的靠背上，眺望着山下。还是那座熟悉的、景山上的无名小亭，春日里又是别样的景致。檐下系着轻渺如纱的帘帷，兜住一阵风、一阵花香、一阵远处传来的银铃般的笑声。
崔叙枕在他的胳膊上，背向山下回忆道：“在一处僻静的小院里，给宫里的奴仆做奴仆。”又反过来问他：“那皇爷呢？”
“我记得那时父亲还在，母亲怀着身孕，还要照顾患病的弟弟。我在哪里倒忘记了。”
崔叙忽然醒过神来：这是皇爷第一次说起他的从前——遇见自己之前。他知道他不是石头缝里蹦出来的人。王缙出生在落魄宗室之家，父亲是被坏心肠的继母逐出家门，流落至鄱阳县的。也许她是正儿八经的嫡母，在混乱的过去，私婚是一本算不清的烂账，不知道王岘的死能否算作王氏遗孤迟来的复仇。
王缙心中会有怨吗？无爱也会生恨吗？
崔叙也未见过生身父母，不愿提及这段空白，便折中地、装作不经意间问起：“皇爷还记得自己的兄弟姊妹吗？”而他窃窃打量着的目光却被王缙所察觉。
“记得他们的坟茔，很小，在家背后的山岗上。”王缙合目，同样问他，“明礼还会思念自己的亲人吗？”
太久了，崔叙已不再执着于过去的人事，可以大方地回答：“早就习惯了。以后在人间或地府寻着他们，也不敢再相认了。若是有缘，下辈子再托生到他们身边尽孝吧。”
他这样说，既是心里话，也是打翻皇爷的如意算盘。他不需要，鹤庆侯也不需要，情愿做这样的孤家寡人，也不要利字当头的亲眷。攀附权势，又注定被他利用。
“这样很好，这样很好……”王缙抚着他的背，轻声说着。
他们相拥片刻以后，崔叙才慢慢听出弦外之音：皇爷不会再认回自己在太原、大同的亲眷了。他是先帝的养子，正如自己是义父的养子。过往的出身已无关紧要，一路以来，他们已经走得太远，难以回头了。
但崔叙不明白王缙为何突兀地提起。是找到了自己的家人了吗？是厘清自己的身世了吗？是要为宝应新政的无辜死难者讨还公道了吗？他的心被这个无端的猜想拿捏在皇爷手中——但他知道自己不可以再开口追问了。
王缙果然也没有再提。
他和皇爷挽着胳膊走在山间的栈道上，如诗词中吟诵的那般把臂同游，却各怀心事。他们不约而同地望向远处草地上围起的裙幄——风吹起大红的裙摆，露出飞扬着的少女们动人的笑靥。于是他们又说起那位明媚鲜妍的姑娘，那位隆庆长公主的婚事。
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第365章
“她还赖在鹤鸣观吗？”崔叙旁敲侧击地问。
“王静通已经接她回去了。她现在只听她大姐姐的话，二姐姐苦口婆心地劝，也听不进去了。”
崔叙轻轻“噢”了声，又问：“她看着大姐姐、大姐夫那般恩爱，也没有生出一点小女儿心思么？”
王缙十分煞风景地冷笑着：“梁世邕同她，可未必真如传闻中那般恩爱。”
“皇爷又嫉妒人家小夫妻了。”崔叙也不落下风地阴阳怪气道，“不会还要拿他们成婚十七载，膝下仅有一子来说事吧？”
“就这么随口一句话的事，你还要拿来打趣我多久？”王缙有些后悔当日憋出那些无厘头的话了，不惜同中人说起太康长公主府的阴私事来转移注意，“王静通身子底不好，长至成人乃是幸事，而生下梁邃便已是极限了。不是有算命的说过，她应当是男儿身么？邓青陟当年逆天而行，她也如此。”
崔叙听得云里雾里，倒也解了几分惑，知道皇爷与长公主的关系不如看起来那般好，也不如有时他口中那般坏。至于那些秘药，也说不准是代为经理，并非蓄意谋害。
一时半会儿说不清的事，崔叙也不多想了，转过头紧追不舍地问起另一桩：“皇爷莫打岔，难不成真要把畹兰留成老姑娘？”
王缙委实有些无奈道：“凭她现在的浑脾气，无人敢逼她嫁人，改日她若兴起，瞧上谁家了，也无人敢不娶她。头痛啊。”
崔叙也没有见过皇帝如此为难的时候，噗嗤笑道：“那样也好啊，一切都由着她自己的心意。国朝的公主还没有这样自在过呢。她若是我的妹妹，我便希望能一直留她在家中，莫去夫家受苦受罪了。”
她若是崔叙的妹妹便好了。王缙也这样想着。
那间藏书阁还是几年前的老样子。临近池畔，岸边却并无袅娜树影，是特地辟开的一处幽径相通的豁然开朗之地。阳光从窗格中照进来，投下一道道飘浮着岁月与尘埃的暖黄光束，间或落在屋中的某处。
崔叙在这里见到了崔雍妃口中差点被拿去焚毁的那些画稿，哪怕是精心装裱好的画轴，也被随手弃置在房间的各处角落里。幅轴长长短短，用材不一，几乎扔得遍地都是。如若不是对画中主题心知肚明，见到这样的情形，他也会和惠贵妃一样犯颜直谏，批评皇帝的靡费之举。
但崔叙只要手痒看过了其中任何一幅，便羞于开口。
“明礼喜欢吗？”王缙在门帘边站定，回过头，厚着脸皮问道，目光自然而然地落在画中人，与画中“人”身上。
崔叙匆匆卷起那幅藏有他赤裸身体的画轴，不动声色地放归原位，兜着袖向着皇爷走去，也不开口，镇定得仿佛什么都没有发生过。
