而安定伯是凭军功与裙带关系骤起的新贵，虽不知他们私下里到底有多深的往来，但明面上与代王的关系坏不到哪里去。因为他们还有一对共同的对手——晋王与永城侯。蚕食后者在大同的残余势力是他们共同的目标。
若是新任镇守太监恰好又换成了自己的心腹，只要自己不与代王闹翻，三方便没有了明显的利益对立。
而现在，极有可能是作为人质入宫的褚媤理回到了大同，自己则住在代王宫中。眼下的态势，只要他们愿意，很容易便能达成任何合作。
这一切又是皇帝亲手促成的。
他等同于是将大同全权交给了代王——也包括自己。
当年晋王窃弄神器，一是靠着宗室血缘与身在夔都的便利得到了摄政监国的名义，二是靠着祖辈在太原、大同等地卫所的边军中积攒的威望。关键时刻，大同边军作为夔都周边最为强大的军事存在，极有可能促使胜利的天平倒向晋王。
假使皇帝大渐，新君为冲龄稚子，太后母族亦无倚仗。而晋王有边军坐镇西北，迫使京中诸臣推举其为摄政乃至皇帝便是顺理成章的事。虽然晋王最终没有成功，但是并不代表这股力量的重要性会因此削弱。
不然也就不会有改封在此地的代王了。
益襄之乱后，皇帝兑现承诺恢复晋王亲卫，肯定其在宫禁期间监国理政、弹压变乱的功绩，非但没有收回兵权，反而允其巡行塞外、督察边镇。而后又在北征中有意或无意地重创了晋王旧部，将晋王以静养的名义圈禁在府。
而永城侯，至今也无法确定是谁在一切发生以前便了结他的性命。新任永城侯郭弘家是文弱书生，一心求取功名。后来仓促袭爵，几乎拢不住手下那帮沙场宿将。因而在这场博弈中的存在感近乎为零。
好不容易将旧有的权力结构打破，现在又原封不动地送给了代王和安定伯。
皇帝如此未雨绸缪，夔都又有什么大事要发生了吗？
崔叙犹自思索时，王恂已与褚氏话起了家常，开口便极亲切：“既是一家人，何必多礼。”又问：“是这几日刚到的？也不提前知会一声，我与你汪妹妹好给你接风。”
褚氏掩扇笑道：“是上月到的。因与兄长多年未见，便叫他绊住了好几天，非要妾与他讲述这些年来在夔都所见所闻的风物人情不可。因而不曾早早赶来拜见殿下，着实是妾和兄长的不是。”说着将手中团扇压在身侧，点头又致一礼：“妾先代他赔个不是，改日再教他亲自登门。”
这话说得直白又含蓄。
王恂心知，所见所闻不假，但这风土人情多半涵盖了天子、王公与夔都重臣数年来的言辞行迹。褚氏与出身内教坊的郑氏往来密切，而风月之地历来如川泽山薮，游走在庙堂与草莽之间，藏污纳垢，最能见人心险恶，和其背后的阴谋秘要。
安定伯褚质本就是精于钻营之人，而其妹褚氏的功力恐怕还在其上。
好在他们与皇帝还算是一条心，王恂不必费心应对。
他又与褚氏随意客套了几句，见崔叙始终一言不发，坏心眼儿地撺掇道：“崔侯，你与褚夫人也是多年未见了吧。”
王恂的话总爱夸张，说不上多年未见，但多年未像这般对坐说话倒是真的。
崔叙不再是当年那个被褚氏三言两语撩拨得手足无措的小中人，而褚氏还如当年一般光丽艳逸。宫中妃嫔的锦罗袄裙与金玉狄髻仿佛压住了她的灵气，离开牢笼以后，素衣银钗反而更见风情。
一颦一笑间，崔叙忽然想起在东稍间的那一晚。它在记忆的角落里蒙着一层朦胧的纱，细察之下，才发现是结了厚厚的蛛网。
明明才过了一年有余，却已经很久都没有再想起过了。如今被代王翻出来重见天日，他亦十二分的平静自持，淡淡地对褚氏略一颔首。
褚氏也打量了鹤庆侯一眼，微微含羞地用扇挡住半边面容，眼波流转道：“说起来，妾还未曾向侯爷道谢呢。今日来得匆忙，竟忘了这样大的事，改日在府中备下薄酒，请侯爷赏光。”
王恂笑看向崔叙，正欲打趣，但见他一脸迷茫，话到嘴边又及时地揣了回去。
“都说贵人多忘事，侯爷兴许不记得了，去岁家兄请赐蟒衣的举动实在莽撞，若非您出面执言，恐怕圣心难以回转。”褚氏娓娓道来，仿佛真有其事，“妾那时张皇失措，不慎冒犯了侯爷。好在侯爷宽宏，不计前嫌地出手相助，否则妾真是难以自处了。”
崔叙听她真假掺半地讲述着，心里五味杂陈。
若是当着其他不知情的人这样说也就罢了，代王对七年正月的事可是知道得一清二楚，原没有必要提起，更没有必要如此粉饰。
褚氏是顶顶聪慧的人，说话做事自有用意，要么她真是这样想的，要么皇帝当年市恩于下的同时，也将“崔叙曾为其说情”这一想法强加在了她身上。
于是今时今日，她出于主动或被动，为了皇帝的面子依旧会念着自己的好，并展示出报恩的意向。
“圣心如此，你我能做的唯有克忠尽瘁、不负殊恩。”
崔叙老神在在地打了两句官腔。褚氏点头称是，笑意愈深。王恂则瞅准时机将话题引去了别处。
第281章 绀珠
当晚，代王宫设宴款待安定伯及其家眷。
席上代王与安定伯把酒言欢，代王妃汪氏、安定伯夫人罗氏与褚氏则聚在一处欣赏杂剧，分享大同城中的各色八卦，唯有鹤庆侯自称不胜酒力，早早退席，预备回到屋中洗漱歇息。
成麦在师父成简的吩咐下赶来扶鹤庆侯起身，在旁蠢蠢欲动了一整晚的绀珠却在此时冒出来，自愿顶替这份吃力不讨好的差事，为的便是能趁机与“她”说上两句话。成麦在鹤庆侯的亲随里也是出了名的好脾气，见他一向无法无天的绀珠姐姐如此央求，只得遂了她的意，自己则悄悄跟在他们后头以防不测。
一路上绀珠偷觑了鹤庆侯好几眼，明显到崔叙快要佯装不下去的程度。走到院门时，他终于忍不住回瞪一眼，正撞上少女狐疑的目光。
四目相对之下，还是绀珠先心虚地败下阵来，支吾道：“侯爷有什么事要吩咐么？”
鹤庆侯的神智尚还清明，但确有几分醉意，思索几息后才问道：“你叫什么名字？”
绀珠做贼心虚，以为鹤庆侯是要记下自己的名字，好上王妃那告自己的状，索性也不藏着掖着，视死如归道：“回侯爷，奴婢名唤绀珠，。”
“绀珠。”鹤庆侯跟着念了一遍，并没有注意到这名字犯了代王妃的讳，而是由此想到前代记事珠的传说，又蓦地想起还在夔宫当差的扶芳来。
再开口时神色不似方才从容恬淡，也没了玩笑心思，照常吩咐道：“你去直房说声，今夜我未饮多少酒，和以往一样，教他们不必来跟前伺候。”
绀珠点头应是，立在远处目送鹤庆侯独自回房。
经过刚刚的细致观察，她原本已经认定鹤庆侯并非女子，代王与他乃龙阳之好。但他如此避人行事，反倒又引起绀珠的怀疑来。毕竟是从小锦衣玉食养大的侯爷，怎么吃了酒也不用奴仆近身伺候？
这其中一定有猫腻，绀珠坚信。
只是这回却教绀珠失望了。
侍从们将提前备好的温水送到房门前，鹤庆侯草草洗漱过后便坐在榻上看起了邸报。
这一看将近半个时辰，绀珠趴在窗边实在熬不住，悻悻然空手而归。
成麦躲在不远处目睹了她鬼鬼祟祟的举动，并未上前拆穿。
又半个时辰后，喝得醉醺醺的代王才在侍女的搀扶下来到这处宫院。见房中灯烛未熄，他随即挥退侍女，独自步态蹒跚地走进屋中。
酒意早在来的路上便教夜风吹去大半，但代王还是顺势装得烂醉如泥，一步三晃地闯进鹤庆侯的卧房。
甫一步入房中他便不受控制地打了个酒嗝，熏得自己都有些难受，再定睛一看，鹤庆侯已靠坐在罗汉榻上睡着了，手中还握着今日的邸报。
这是鹤庆侯每日必看的读物，也是获取京中时讯最为便捷、高效的来源。进呈御前后朱批发还的题本、奏本等文书，每日登录六科簿册档案，每五日移送至内阁择选，以备邸报编撰并对外发行。
其中的内容五花八门，而民间自发传抄的抄本、私印本甚至会附上一两篇抄录者关心的皇室八卦——最近大伙茶余饭后所关心的话题便从代王之藩，转到了皇帝那位异父异母的妹妹隆庆长公主的婚事身上。
而鹤庆侯所关心的，应该就是那么一两句原文直录的御批了。
王恂喉头微微发苦，酒气又翻涌上来。他先到桌边呷了口酽茶，定了定神，再揉了揉迷蒙醉眼，才回过头细细打量起鹤庆侯。在确认崔叙并非在此守株待兔后，他再上前将人抱至帐中安置。
宴上鹤庆侯虽未融入到觥筹交错、推杯换盏的热烈氛围中，但他一直在座上郁郁寡欢地自斟自饮，也吃了不少酒，此刻面上浮出淡淡的酡色，又兼双眉紧锁，露出一副借酒浇愁愁更愁的幽怨模样。
也因如此，他睡得较平日更沉些，并未因代王的触碰而醒转，更别说察觉到那束炽热的目光了。
王恂挑落帘钩、合上帷帐时，视线未从崔叙身上挪开半分，脱去彼此的外衫、亵裤后更是肆无忌惮地描摹中人残缺的身体。
花色轻佻的主腰很快成了蔽体的唯一一处布料，这是他午后半逼半哄地要崔叙继续穿用的，而主腰之下，则是他留在崔叙肌肤上一处又一处的情痕。
他十分满意自己的杰作，又不太满意只有自己欣赏。
绛纱轻透，其下不知何时挺立起来的乳首将之微微顶起，也被薄纱衬得更为艳丽。
王恂受其招引，忍不住伸手一拨。
崔叙平缓的呼吸随之一沉，微颦的眉头蹙得更紧，须臾过后又放松地舒展开，呼吸也再无异样。
这无疑是助长了王恂的贼胆，又有酒后乱性作为借口，往后的行为便越发肆无忌惮起来。
与上次下药迷奸不同，崔叙随时都会从睡梦中醒来，而自己的卑劣行径随时都有可能败露。但这份紧张感与背德感不仅没有使王恂知难而退，反而令其无可救药地上瘾着迷。
他虽然将那次强迫的交欢视作自己履行约定的报酬，但事后每每回想，却还是贪心地希望能与崔叙有更多的人情交集，而不是一码归一码的交易。
可惜一向慷慨的崔叙唯独在这件事上表现得十分吝啬。他平静地接纳了发生的一切，并没有施舍给代王多余的情绪。
而转过头，又总是将它们毫无保留地填进另一个无底洞。
连作为筹码的一晌贪欢，也会被他十分随意地赏赐给另一个无关紧要的人。
