不知何时起，穿过廊庑的风捎来了细碎的雪片，宫人们为他们牵上帷帐以避寒气，又陆续添置上炭盆、炉子等器具。等到第三杯酒下肚，身上慢慢暖了起来，崔叙终于忍不住打破沉默：“唐尚食在宫中历事多久了？”
“我是景祐十五年入宫，那时已在家中寡居了两个年头了。”唐尚食答道。
面对如此直白坦诚的回答，崔叙一时不知作何反应的好，但听口音，又不免好奇问她：“你不是直隶人？”
唐尚食笑着饮了一口酒，拉开了话匣：“伴伴猜的不错，我其实是南京人。当年哲宗皇帝因孝和皇后思乡之情难以排遣，特地在南直隶开过一回‘恩科’，我便是那时候考上的女史。后来幸得了皇爷赏识，这才……”
说到半截，唐尚食忽笑了笑，尴尬地掩着嘴道：“该死该死，不是有意提起他老人家的。”
“我也不是听不得有人提他，只是折腾了半日，实在没什么胃口。”崔叙朝她点头致意道，“倒是辛苦尚食亲自来这一趟了。”
唐尚食并非听不出这句逐客令， 但仗着此地到底是帝寝，以崔叙这般说不清道不明的身份不至于真的遣她出去，腆颜说道：“那便好……也是因家中无人照管，拟任尚食以后，我便把妹妹接进宫中居住，而后——”
崔叙很自然地接过话头：“而后内廷选妃，她便成了皇爷的六位才人之一。”
“我那时想着，须给她寻一个依靠，也没有考虑太多。宫里毕竟是衣食无忧，有我在尚食局这些年攒下的人脉，往后也能给她一份照应。”唐尚食说到此处渐渐动情，“谁成想……”
崔叙看她一副泪眼如星、酡颜似醉模样，虽感到交浅言深的唐突，但还是取出条手巾挨在炭盆边烘暖了，默默递到她手中。而后听唐尚食一番陈白，崔叙才明白崔友兰所言竟是真假掺半。
皇爷近年不曾流连内廷是真，所谓召幸新人一说却不尽如事实，至少幸运儿里从未有过唐美人。再一细问，原来仅仅是杭美人偶有伴驾。譬如这会儿子，皇帝便是到西苑去召见杭氏了。
唐尚食说得小心，生怕惹了崔叙不悦，或是挑起内廷倾轧的祸事。好在崔叙的心思并不在争风吃醋上。
他反而是后知后觉地想起：自己这两月里在皇爷身边寸步不离，竟没有去过东西六宫哪怕一回！连白鹿都是趁着皇爷午后小憩，由崔友兰偷偷领到甘泉宫见上一小面。虫虫虽还没有正式出阁读书，却也没有闲暇享受片刻父子亲情。而那位宫外盛传始终宠眷不衰的惠贵妃竟也没有求见过一回……
----
最近在玩火山的女儿！顺便调查一下大家在五一假期的时候是否有闲暇看文，在考虑如果存稿足够的话就多更新几次，或者趁假期攒一攒节后再更。
第345章 蕉园
自己光顾着留心提防皇爷，竟错失了这么多的异常之处，崔叙懊恼万分，再看唐尚食眼中担忧目光，指定是将自己想成了悍妒之人，心里更不是滋味。但他来不及辩白，转念想到：“杭美人？我记得她不是来自太康长公主府上吗？”
唐尚食附和说：“正是，杭氏原本是乐籍出身，还是长公主为她脱了籍。兴许皇爷闲来无事还是爱听上几句南曲的。”
想听南曲，何不到内教坊去？皇爷每日宵衣旰食，也不似有闲情逸致……崔叙顿时想明白了，杭美人所谓伴驾，应当是在皇帝与太康长公主之间传递消息。恐怕是正是碍于长公主的身份不便在入宫行走，所以才有了这位杭美人。
郦程的案子，线索正是断在太康长公主府上。或许不妨大胆地将王静通看作是背后的始作俑者，那么自皇爷即位以来的几场风波，无一不与其有着千丝万缕的联系。甚至早在景祐十年她便在影响朝局了。
小雀的死，也与她脱不开干系。
崔叙心底一沉。
“唐尚食不妨直说，我能为你们姊妹俩做些什么？”崔叙摩挲着杯身，叹了口气，“但您今日也瞧见了，我在皇爷面前并不能事事如意。过去那些调侃我的说法，也请您一并忘了吧。”
“伴伴，我……”唐尚食突然被反将了一军，开不了口了。
崔叙又道：“我忽然记起，七年时治理水患有功，前些日子升任兵部左侍郎兼左佥都御史的唐厘——也是南京人。尚食认识他么？”
唐尚食吃惊地看着他：“那正是族中长辈。”
“怪不得。”崔叙心头疑窦解开，便付以一笑。若非出身，也难有如此才学考入宫中为官。即便有此机缘，寻常女子也难以挣开夫家的枷锁。
唐尚食说着又饮下一盏，叹道：“只是自幼父母亡故，我和妹妹二人相依为命，不曾与唐佥宪那等难以企及的人物有所往来。”
“尚食乃内廷六尚之一，也不比前朝郎官差了多少，若搁在长安一朝，前途更要无量得多。”崔叙笑道，“何况又得皇爷看重——”
唐尚食惶恐道：“您言重了。”她还想再恭维两句，却见崔叙说罢摇了摇头，顾自饮起酒来，只好陪他一道借酒消愁。
片刻后，有几分微醺的崔叙问道：“请恕我冒昧，您的夫家莫非是定国公邓氏一族？”
唐尚食刚要点头称是，便听得远处传出一声声急促而尖利的喊叫：
“崔伴——！崔伴——！”
崔叙猛地醒了神，走出帷帐循声望去，便见到一位年轻内侍正冒雪向着甘露殿跌跌撞撞地跑来，肩上还立着一只振翅欲飞的信鸽。
——“宁醴？”
申正时分，玄武门内外换防交班的守卫早早便听见了远处传来的踏踏马蹄声。自从鹤庆侯前往大同以后，内廷久不闻长街纵马的轶事，更别提还是这样一个沉闷的下雪天，卫士们无不纳罕、交头接耳地谈论，待看清马上二人斗篷之下露出的皆是寻常内宦装束，更是啧啧称奇。
然而不等他们上前盘问，前来巡视的锦衣卫指挥使彭丛柏听闻了这头的骚乱，赶过来一瞧，脸色倏尔一变，连忙勒令卫士们原地待命、不许妄动，眼睁睁看着那二人一骑扬长而去。
他目送着那抹熟悉的身影消失在风雪中，长长叹出一口气，心下暗想：怎么又是这冤家？
好在崔叙也不忍让他难做，冲出玄武门后扯下宁醴腰上的牙牌掷了出去。众人围拢上去定睛一看，硕大的东缉事厂字样跳入眼中，纷纷倒吸一口凉气，心道一句“好险”——差点拦了厂卫的马，幸得彭指挥使慧眼如炬、应变自如……
大伙面面相觑之下，谁都不敢对此嚣张行径再置喙半句，推举出一人拾起来交到长官手边就各归其位了。
“你说什么？”崔叙压低声音问道，“皇爷疯了？你过过脑子再说一遍。”
说这话时，他正与宁醴同乘一骑，出了玄武门向西苑疾驰而去。
“是廖阎王的密信……我也不知道是怎么一回事。”宁醴急得满头大汗，这会儿子吹了风又是手脚发凉、口舌打颤，嘴皮子也不利索，更不敢回头瞧崔叙的神情。
“最好是，不然单冲这句话里包藏的祸心，事后我也没法为你求情。”崔叙语气冷峻。刚刚见面后的三言两语之间，也没有来得及细问究竟。但听其如此危言耸听，又无意再听他分说了。崔叙更愿意相信眼见为实。
被呼啸而过的风撕成碎屑的雪粒不断往颈窝里扎，宁醴有些后怕地缩了缩肩膀，哆嗦着念叨说：“好、好，我不提这话、不提这话……”
他纠结一番，又忍不住开口：“但密信里的话……好似凶险异常，您不能不放在心上啊。”
都说吃一堑长一智，但崔叙前半生里被皇爷诓骗过无数回，也不见他真的吸取半分教训，仅有的经验被他用来安慰宁醴：“也不是头一遭了，上次在景山不也是虚惊一场吗？”
一听提起景山土溜，马上想起他因此得罪死了的廖阎王，宁醴更不敢讲话了，默默蜷缩成不起眼的一团，将脸埋进了飞扬的马鬃里。
直到出了乾明门，濛濛雪天里依旧碧波荡漾的太液池映入眼中，宁醴才再次开口指路：“……应当是蕉园方向。”
“好，你先去找廖小姐回报吧，就说我已经到了。”崔叙不由分说地将宁醴撇在半路，独自一人催马赶去。
巴掌大的园子里安静得出奇，以至于他拴好马后，只能在自己的隆隆心跳声中慎之又慎地步进，小心翼翼地寻找圣驾所在。
因担忧大相国寺的那一幕重演，崔叙特意隐匿自己的行踪，没有从正门步入，而是跨过了那道年久失修倒伏着的竹篱笆，悄然无声地潜进蕉园的森森林木中。
然而等他绕过园中唯一一座宫殿，将目光再度投向太液池时，旋即明白了宁醴的那句话可能并非凭空捏造。
……皇爷他或许真的疯了。
----
我来了！虽然白天晚上沉迷游戏和跑团，但存稿会拯救我！
起床一定要努力码字！
第346章 白发
不远处的瘦长身影披发刬袜，失魂落魄地由湖边亭中走出，虽看不清面容神情，可崔叙一眼便认出。曲折回环的石桥岸边跪倒了一众近侍，却无一敢起身相扶，甚至连抬首直视天颜也做不到。这群哑奴又不敢放任皇帝以这般状类疯癫的形容离去，纷纷伏叩在地，用战栗不止的血肉之躯围堵住那条唯一的通路。
这场无声的对峙不知已经僵持了多久。
“皇爷？！”一声惊呼骤然打破园中的死寂。
崔叙在看见他的第一眼便闷头冲上前去，也顾不上什么陷阱与教训。撞开篱笆时还跌了一跤，好在有三两位近侍闻声赶来搀扶，几乎是七手八脚地把这颗从天而降的救星架到了石桥前。
再往前，就无人敢迈出一步了。
所有人都屏息静待着。
“皇爷？”崔叙轻声唤他，又怕贸然接近激起对方的抗拒，于是试探着迈出两步后便站定不动了，小心打量着皇帝的反应。
王缙闻声望过去——顶着一头枯枝败叶的小中人，满目惊惶的，正一步步走向自己。
鄱阳少有这样冷的天气啊。
他吐着一圈圈热雾，直到撞进中人怀里。
崔叙扶不稳皇帝的身形，与他一同跌坐在地。接着手忙脚乱地取下自己的斗篷为他披上，试图遮掩住他狼狈虚弱的一面。
“皇爷……？”崔叙呢喃着问道，顺着他的背拍打着安抚，却只听见浅浅的呼吸声。
雪片滚落进斗篷的绒边里，被崔叙呼出的热息融化了。他将下巴紧紧依在兜帽上，仓皇无助地巡看四周，忽而想起——
“杭美人呢？”
为首的近侍应声向前膝行半步，抬手指向了身后殿门紧闭的宫室。
“看住她，还有她身边的人。”崔叙果断下令。
近侍忙点了点头，又用双指点在眼尾，向上比划两下。崔叙倒是一下就看明白了，廖小姐已经着人封锁了此地，暂时控制住了局面。
