“这……胡先生一早就过来了，方才招待得太过仓促，还没来得及和您说。”杨元昱无奈赔笑，说着自己都不相信的鬼话，连忙起身请胡昶过来上座，自己则坐到下首去了，企图借此逃离崔叙的锐利视线。
“是我来得不是时候了。”崔叙话虽是这么说，却顾自捧起了茶盏默默品用，显然并没有要告辞的意思。
他忘了杨元昱就是这样一个人，因其家境所需不得不对达官贵人殷勤逢迎，但天性良善，又没有什么主见。同自己要好的时候，便潜移默化地排斥胡昶，同胡昶单独相处的时候，又只记得他过去的那些好来。
不过胡昶除了与自己八字不合以外，似乎也没有什么大逆不道的地方，崔叙想。馆选舞弊一案他父亲背了大锅，出逃那回也算是帮过自己，至于他们俩和代王的恩恩怨怨，冤孽债都在代王身上，彼此也两不相干。
说一千道一万，总归是自己先将杨元昱牵扯进来的，让他夹在自己与故友之间为难，也不是件长久的事。
“崔侯来得正是时候，”胡昶顺势接过话头，将扇一合，掷于几案上，不计前嫌地向鹤庆侯补全了礼数后方才落座，开门见山道，“有些话下官思来想去，还是觉着该和您敞开说的。”
崔叙将扇一接，自展开来瞧，只打眼扫过，便知确是皇帝亲笔所书无疑，落款正是八年正月。
赐扇是皇帝难得不用藏掖才华的时候，每逢佳节总会十分乐意地写上许多，颁赐宗室群臣。数量虽多，但要落到一位小小的、边缘化的都察院观政手中，还是需要费上一番机缘的，因而不免要问：“你这回又是替谁出面？”
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第257章 残卷
“替下官自己。”胡昶笃定道，“家父早年受晋王府扶持不假，但那已是上一辈人的事了，并不代表他与其结党营私、沆瀣一气。白鹿祥瑞一事，家父也是遭人利用，事后罢官免职，名望尽失，代价已是不小了。”
崔叙心里已经不计较当年皇帝放纵尹微所做的那些污糟事，更不会再同当时各为其主的胡昶计较什么。
而今背后的始作俑者益王早已身首异处，帮凶晋王则囚于太原不知生死，当年内情如何，一向得过且过的崔叙委实没有再去关心的必要，也无意去理解胡昶身为局中人的无奈，何况他也并不无辜。
但话已至此，他还是顺水推舟地问道：“那你呢？”
“臣身不由己。”胡昶黯然垂目道。
——意料之中的回答，还有点莫名的熟悉。
崔叙对他一改过往凛厉傲然的庸平语气感到新鲜，像看到开屏的雄孔雀忽然敛起尾羽，低下了矜贵的头颅，不由笑道：“有代王保你，也会身不由己么。”
“崔侯忘了，那时他还是益王世子，殿下肯留臣一命，已是感激涕零，岂敢奢望其他。”胡昶抬目看去，见崔叙仍把玩着那柄折扇，目光随之落在背面所书的“慎始敬终”上，似是自嘲般笑了笑，“不过恩情业已偿清。所以臣方能斗胆说上一句，是代表臣自己。”
崔叙不置可否，其间瞥了眼下首目瞪口呆的杨元昱，看他那副呆样，心下摇头，确信不是他做的局，便回看向胡昶那头，说道：“你先说说你的计策吧。”
“您照旧攒局宴客，而臣只消放出风去，说臣当晚会将收藏的《故山寿岳图》赠予有缘人，闵青赦自然会应邀出席。”
“这画有什么讲究？”杨元昱在旁云里雾里地听了半晌，忍不住插话问道，“野松堂中历代藏画无数，他肯为此画现身？”
看着杨元昱那副冒冒失失的呆头鹅模样，崔叙不禁感慨，自己是“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，有王恂的前车之鉴，也无怪自己老是怀疑杨元昱同样居心叵测，怕他向前者学了装傻卖痴，又来哄骗自己这个单蠢之人。
不过种种迹象表明，他真的有够无辜，只是贪慕虚荣和……精虫上脑，还屡屡被自己牵扯进麻烦里去。
“这是梁末帝的御笔，当年赏赐给平乱有功的丹阳何氏。没错，就是一门两国公的何氏，这幅画经历梁末战乱，一直传到宝应年间还完好无损地藏在黔国公府中。只是抄家后下落不明。当年便有人认为二房中有侥幸从厂卫手下逃脱的余孽，乞请彻查，但也不了了之。后来哲宗年间赦免黔国公一系，寻找流落民间的血脉认祖归宗，也是靠着这幅画。”崔叙为杨元昱简要讲了一遍来龙去脉，才转对胡昶道，“你若这么做，闵青赦是否上钩倒不好说，厂卫是定会先找上门来的。”
他可不想和廖秉忠闹这么一趟大乌龙。
胡昶见崔叙所知甚详，略有惊异，只好将实情再往深处说上一层：“崔侯有所不知，黔国公带回来的那幅画已是残卷，上卷转赠给徽先伯，现藏于野松堂中，另外半卷当年逃难时下落不明。纵使再度现世以后，有人为此再做一回文章，也追究不到我们头上。”
“时人皆传，画中藏有前梁密讯，得之可安天下。这在今日看来虽已是无稽之谈，朝廷却也不得不防，以免有人借题发挥、图谋不轨，进而酿成大祸。届时我们将此画经由闵青赦之手奉给徽先伯府，再由他们进献入宫，阻断谣言，恐怕还得算是大功一件。”胡昶笃定道，“是故依臣之见，闵青赦不会不有所行动的。”
崔叙看起来并不关心残卷一说真实与否，也不关心胡昶手中是否藏有真迹。毕竟惠宗晚年以来，朝廷长久笼罩在阴云之下，这些真真假假的事早已无从探查，只是感慨说：“胡先生考虑得也太周到了。”
胡昶应声起身，向鹤庆侯深深一揖：“臣不得不承认，这也是想请您做个顺水人情。”
“借我的名头为你的画背书，向不知谁人纳投名状……胡先生打得一手好算盘，你最好别坑我第二回。”崔叙说完，略略偏过头，见杨元昱还在下首位子上如坐针毡，几番开口欲言又止，忍俊不禁道，“就照胡先生的意思办吧。”
杨元昱感受到崔叙的目光，立马坐直身不乱动了。等胡昶匆忙告辞以后，他还在那里犹豫不决，回看向崔叙的眼神越发复杂起来。
反观崔叙，在杨元昱的注视下，将把玩已久的折扇信手撕成两半，撇去一边，动作行云流水，还不忘再拈一片云片糕来吃，整个人好像卸去了千斤枷锁，看起来轻松自在极了，甚至还有心情吮着手指玩笑：“你看，他是真的嫌我晦气，事情应下了转身便走，绝不多停留一瞬。”
“明礼，”杨元昱斟酌良久，还是用了这个称呼来拉近二人的关系，试图缓和方才至今诡异的氛围，“我实在想不通，徽先伯府就在那，有什么事是不能登门去问的？”
甫一说完，杨元昱便觉得自己这话讲得太过白痴生硬，甚而有几分责备的意思，忙起身上前，立在鹤庆侯近旁，续道：“胡先生说的法子，我听着总觉得不安，像是……”
崔叙放下茶盏，抬眼盯着他，也不打断、接话或反驳，就想看看他能说出什么花来。
“像是不太好……”杨元昱支吾不出别的话。他垂下眼帘，微微含着背、躬着身，摆出一副学生聆训的恭敬姿态。
崔叙打量他一阵儿，兀自笑道：“的确不太好，你就别跟着去掺和了，免得惹祸上身。这事要真捅破了天，我也不一定兜得全。”
杨元昱一听这话，立马羞恼得涨红了脸，连连摆手说：“……我不是这个意思。”
“我明白，”崔叙依着太师椅的扶手歪坐着，轻叹了口气，“我今日来找你本就有考虑不周的地方。”
杨元昱连忙反驳道：“分明是我招待不周。”情急之下把话也说开了：“更没想到胡先生用意在此。”
见杨元昱亲口承认了问题所在，崔叙冷冷一笑，问道：“他今日来找你，不是想请你为他引荐么？”
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最近工作上非常多的糟心事，试图调节情绪中……又到了存稿发挥作用的时候。
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第258章 小睡
“嗯……”被说中实情的杨元昱实在无法反驳，却也知道自己万万不能点头称是，否则真成了胡先生那头的人了。崔叙、胡昶，两个不知为何总不对付、却常常纠缠在一块的好友，教他整日骑在墙上好不辛苦，生怕一个不小心彻底得罪了哪一方。
他只不过是想居中调和，为双方都行个方便罢了。
“你答应他了？”
崔叙的追问教杨元昱虎躯一震，老大不小的体格鹌鹑似的地缩在太师椅前，又支吾起来，字斟句酌地解释道：“我还没有想好如何拒绝，父亲便遣人说你来了，我只好赶去迎接……”
这解释掩饰得太过拙劣，面对崔叙的凛厉目光，他额上青筋一跳，很快又说不下去了，改口称：“我是想着先应承下来，也就是帮他牵线搭桥，告诉你一声，最终是否同意还是在你，就没想着拒绝……哪知会是这样大的事，若、若还有下回，我保证……”
这话说得诚心，崔叙也不会强求他能为自己考虑到哪一步，便安抚道：“你不用保证什么，也大可宽心，我只是随口问问罢了。”
杨元昱竟因此慌了神，双手按住扶手两端，将崔叙堵在了太师椅中，也纳在自己怀抱的阴影之下，口不择言道：“明礼，你知道我是向着你的，我不会……”
“我知道，”崔叙再次打断道，别过脸不再看他，“下次不要再牵扯进来了，欠你的人情太多，我不知该如何还了。”
杨元昱听得哑口无言，自二人结识以来，每每都是他腆面央求鹤庆侯为自己办事，不说报答一二，还屡次乘人之危，崔叙想与他割席也是理所应当的。只是……他如何甘心？
不等杨元昱再度开口剖白，崔叙已先他一步宽解道：“你是前途无量的国子监生，是你父亲唯一的儿子，而我只是一个阉人，不揭开这层阴私，在朝中就已经是人人喊打，你同我搅合太深，能落着什么好？”
“我所有的一切都来自皇帝的宠幸，这份宠幸如今仅仅依靠多年侍奉的情分支撑，若不寻个出路，很快就会消磨殆尽。”说这此处时，崔叙尤其平静，“我可以带你交结很多更利于你、杨家在朝中立足的人。他们远比我有权势，也更靠得住——只要你开口挑人。”
“你要是真喜欢同阉人做那档子事，帘子胡同里也有很多幼阉没能进宫，专修了床笫功夫，可以赎来伺候……”
“明礼！”杨元昱再也听不下去，语无伦次道，“我没有图过你什么，不是，我图过你的好处，但也图你的真心……不是……我、我……”
“我知道，”崔叙的眼瞳里闪着淡淡光亮，语调平静得骇人，“你这会儿想要吗？”
