突蒙眷顾的杨元昱沉浸在飘飘然的喜悦之中，还未意识到问题所在，不等传话的黄门走远，他便快步凑到来迎的鹤庆侯跟前，低声问崔叙为何至今未走。
崔叙被这话砸得一懵。那天他到底是宿醉初醒，脑子总有几分挥之不去的昏沉，记忆也支离破碎，猜不到胡昶向杨元昱吐露了多少实情。怕说多错多，环顾周遭后，只道：“是你姐夫找你。”
杨元昱立时收起那副吊儿郎当的模样，面色凝重道：“伴伴可知所为何事？可要我去换身面圣的衣裳？”
短短两问，将崔叙的思绪带回了多年前，他导引旁人觐见的时候总要提点一二，说得最多的便是：皇爷其实是位好相与的人，你不必太过拘束，只管照实对答就好。
“不用，”反正皇爷也看不见，崔叙心道，也照例说了几句安抚他的话，“只是恰巧遇着了，见个面，平常聊天罢了，单单问你击鞠的事也说不准呢？”
杨元昱听罢连连道谢，弄得崔叙都有点不会意思。然而做足了心理准备的杨元昱在御前依旧战战兢兢、如履薄冰，好在纵马奔驰本就出了一身的汗，他这会儿汗出如浆应当看不出多少心虚，便也如崔叙所劝，说话时放松了一点。
不过在旁观者清的崔叙听来，声音还是有些打颤。
好在皇帝只是例行召他答问了一些课业上的事。令杨元昱颇感意外的是，自己这位姐夫竟然记得今年历次季考的策论题目，让他诵背了其中一篇。
杨元昱虽然紧张，背得磕磕绊绊的，但对文章内容也有问必答。至于质量如何便只有他二人知晓，崔叙仅仅陪着益王世子上过几天世子院的课程，并不了解他们谈论的名家经典，只能侍立在一旁干着急。
皇帝问完，一如既往地不予置评，套话一般勉励杨元昱发奋图强，日后入仕为官，报效家国。
而后亦是差遣崔叙将他送回。
----
哇，收藏到1k了，非常感谢阅读我的腿肉。看了鱼鱼们的留言也有点感慨……
第204章 草包
杨元昱全程头都没抬过一下，这会儿终于昂起头来长出了一口气，衷心感念自己父亲的高瞻远瞩，督促着他复习完课业才允许外出冶游，更感谢胡昶的生花妙笔，使文章既不失新意，又没有跳脱出他的生理极限，属于能力范围内中规中矩、微有亮点的中上之作。不然在皇帝面前露相，甚至露馅，不仅丢了大人，说不定还会影响自己乃至家人的仕途，尤其是姐姐的封后之路。
崔叙并不为他侥幸蒙混过关而高兴，满心想着：万一皇爷正是需要一位傻得坦坦荡荡的草包国舅呢？
平安渡过此劫以后，杨元昱仍不死心，又问起崔叙为何仍留在宫中，并且不忘支支吾吾地为自己当日的孟浪之举致歉。
崔叙不想此事再横生枝节，面露不耐道：“我留下，自有我留下的道理，若你还惜命，此事休要再提。”
杨元昱自知触了霉头，连忙噤声。
二人尴尬而沉默地走到看台与毬场的交界之际，崔叙忽然站定，也对回过头来不解地望着他的杨元昱表达了歉意，补充说希望他向胡昶代为转达。
无论有怎样的外部因素阻碍在，自己说到底还是出尔反尔了。
杨元昱受宠若惊，马上替好友原谅了崔叙。正想说日后只要他需要，自己便鞍前马后时，猛然想起崔叙刚才的警告，表忠心的话到了嘴边生生咽了回去。
崔叙见他欲言又止，勉强相信他能够守口如瓶，这才问说：“不知胡御史那里，有没有过益王王恂的消息？”
杨元昱见有自己派得上用场的地方，立刻知无不言，言无不尽，不假思索地摇了摇头：“胡大哥不知什么缘故，似乎不太喜欢他过去的这位学生，有时也爱拿我同他相较，但多数时候没有什么好话，也不知他们是否还有别的交情，要我私下替侯爷打听打听么？”
“不必了，”看来他们的交往不深，胡昶没有向杨元昱透露过多，崔叙想，紧接着又问，“其实我一直好奇，你们是怎么认识的？又是何时认识的？”
杨元昱不好意思地挠了挠头说：“嗯……就是他名声在外，便常常请他捉刀……一来二去便熟络了，至于什么时候，约莫两三年有余了吧。”
除了时间，倒与胡昶的说法一般无二。但崔叙总觉得他们的往来有哪里不对劲，一时半刻也想不出来，索性径直询问胡昶最近都在做些什么，有没有什么异动。
杨元昱似乎并不觉得这样刨根问底有任何不妥，反而为自己能够帮到鹤庆侯而生出几分欣喜神色，回答说：“也……没做什么吧，按规矩上班上值，回家饮酒作画，不过再过一阵儿便会忙起来，我还要找他，咳……校对年底的文稿呢。”
见在胡昶一事上已经问不出什么，崔叙便转过头问及勋戚对继后一事的态度，其实就是在直截了当地打探杨家人的想法。
此乃杨元昱最为关心的要紧事，一直没找到恰当的时机旁敲侧击，竟被鹤庆侯主动提起，不觉欣喜异常，先交代说自家的情况：“前几个月收到姐姐家书来信，字里行间多是伤春悲秋之语，家中还担心她是否身有不适，或是有不便言明的苦处。近来才见几分振作，还会说起童年在家中的乐事。不知在圣上心中……姐姐还有没有可能？”
杨家人倒真是明知山有虎，偏向虎山行，对后位的野心不加掩饰，也可能是杨元昱本人太过实诚。
崔叙也说不准皇帝的心思，更不能打包票，便道：“自然是有可能的。依皇爷的脾气，与当下的情势，他这回册立申女史为继后都有可能，反正朝内朝外，也没人约束得了他了。
杨元昱的心情历经大起大落，渐渐平复下来：“那侯爷能否为家姐美言几句……”
“事关国本……”崔叙神情庄肃，断然拒绝道，“不是我可以置喙的。”
杨元昱虽有些失望，但鹤庆侯在此事上选择独善其身的反应也在他意料之中，只要他不偏向淑妃等人，也是一大收获，便致歉说：“看来是我冒昧了。”
他蔫头巴脑地往前走了没两步，又转过身来问：“不知日后还能不能去侯府叨扰您？你我谈天说地，唯不论政事。”
崔叙容色淡然地一点头，目送杨元昱回到那群友人们身边。
彼时天光正好，晴空朗照，少年郎的身影轻快地飘动在毬场上，渐渐融入远处的一众欢声笑语中。他们对着归来的伙伴吹着调侃意味极重的口哨，目光或小心或大胆地瞄向伫立原地的鹤庆侯，脱口而出的话语，崔叙也能想象一二。
恍如隔世般，他静静看着此情此景，突然想不起来自己决意出逃时的心境，忘了自己当时为何冲动到不顾一切，努力回想一番后，连那段放纵而荒唐的日子也在记忆中褪色。
或许他已经将随遇而安刻进了骨子里，再没有什么能唤起自己叛逆的念头了。
等他回到皇帝方才伫立之处，却只有扶芳在那里等他。
扶芳今年虚岁十六，模样出落得越发明艳动人。崔叙头回这样细致地、以男人的目光去打量她，心中也会不由得为之惊叹。转念一想，幸好当初没有同意她嫁到侯府里守活寡。
于是自然而然的，在扶芳解释完皇帝的去向后，在二人默默对视之际，崔叙问她：“听说宫里就快要放人出去了，年岁不限，你想不想出宫嫁人？我这或许有些门路……”
扶芳连忙推说不用，谢绝了崔叙的好意。
崔叙心中咯噔一下，玩笑道：“你不会是要在我这棵老歪脖子树上吊死吧？”
“您放心，奴不会再去向皇爷请旨啦。”扶芳噗嗤一笑，解释道，“奴现在师从江尚宫，盼着将来能接她的班，做内廷女官之首。”
崔叙淡笑点头，知道扶芳已抛下过往朝前走了，也在心中默默为她祝福。
----
最近在网上冲浪🏄🏻主业上花费时间太多了，会克制一点……
杨元昱应该是唯一一个（？好像也不是）会被崔叙凶的攻了，或者说被威胁到。
我直接忘记：♥情人节快乐♥
第205章 大捷
大军开至大同不久，便解了北庭入寇形成的应州之围*，很快即有捷报传回。
御前牌子贺逢春自城驿得讯，赶回宫中，一路疾奔入殿，向皇帝进呈军报。鹤庆侯接过丝帛封装的捷报，在案上铺展开来，细阅过后，定了定神，才向皇帝回禀说：边关大捷。
刚刚醒盹儿的皇帝呆望着崔叙发了会儿懵，听完详情后不咸不淡地“哦”了声，一抻懒腰，下令乘胜追击，并以天寒再赏宣大官军各银一两五钱置买衣装。后便是允许宫内摆简宴庆贺云云。
崔叙欣然领命，正提笔批红时，忽然察觉到什么异样，处置停妥以后，才回过头从丝帛夹层中取出一封密报来。其中内容竟是在试探上意，受此番变故的影响，不知是否还要如期实施借刀杀人的计划。
刀无疑是指北庭，只不过他们经此一役，已退往朔州方向，不知是否还可以如愿“借”来。人自然是指晋王，连带仅存的几位塞王也不无可能。
虽然已经早早从尹微口中得知此计存在的可能，但见到白纸黑字的实证，崔叙依然为之胆寒。成王败寇，难免要赶尽杀绝、斩草除根，他自问能够理解皇爷的所思所想，也屈服于皇权阴影下的血腥法则，但一想到要为此葬送无数边关将士的性命，仅仅换取一丝虚名、几分矫饰，便不能泰然处之了。
崔叙想到皇爷的话，自家如何落笔，仅有天知地知，不由得生出几分胆量。
想皇爷谋算再精，应当也料不到北庭此番不仅是匪盗袭扰，还有大军压境。而恰好有此大捷打乱了前期的部署，慎而又慎的属下又不惜密报确认……种种迹象皆表明，皇爷恐怕并不知晓此封密信的存在，既然他不曾开口问起，那么自己是否也可以装作毫不知情？让一切归结于自己意外的疏忽。
但他亦想到，如今皇爷病痛缠身，恐怕正是出自晋王的手笔，若不能教他血债血偿，自己也有负皇恩。
但——
崔叙还是决定冒险一试，将密报留中不发，也不与任何人提起，至于晋王的生死则听天由命。他也只能做到这一步了，不掌握厂卫的情报网络，便无法悄无声息地将此信送还。若无皇帝的支持，他本人仅仅是个橡皮图章罢了，差遣不动任何人。何况一旦事发，他将连自辩的余地都没有。
于是把密报塞回丝帛夹层中藏好以后，崔叙装作无事发生，继续伏案批阅其余的奏疏，直至膳后月上中天。
接着是侍奉皇爷洗漱就寝，若无应州大捷的插曲，今晚他也应该与其同榻而眠，沉沉睡去。然而这回越俎代庖的冒险之举带给他的不安与愧疚，还是在心头久久盘旋。
