鹤庆侯在代王宫中住的是再普通不过的一处宫院。王恂曾有金屋藏娇的打算，却因摸不准崔叙的喜好，致使满腔热情无处安放。
他先是在近侍成简的协助下，在宫室内还原了侯府卧房、书阁等布置，后又反应过来那些都是出自堂兄的手笔，自己照抄一通反倒是教崔叙日日睹物思人。于是趁着自己学习书画、种莳等杂艺的时机，以品赏为借口，将自己亲手所作的书画、所植的花木等等一股脑地塞进了鹤庆侯房中。
虽然免不了被拿来与堂兄相较，但那些满是王恂印记的物件还是留在了崔叙身边。
崔叙像以前一样照单全收，并且秋毫无犯。宫室中大到床榻桌柜、屏风地毯，小到笔墨纸砚、各季盆栽，俱是按成简的安排或王恂的心意来更改替换。
哪怕突然改变房中布局，他也能很快适应。
这是崔叙多年来养成的习惯，作为侍奉主子起居的近侍，无论是住在寝殿卧房还是耳房直房，其实并没有什么分别，更不会培养出相应的喜好。
换句话说，主子的喜恶便是他的喜恶，偏偏王缙是个捉摸不透的人，导致崔叙的心思也从未往这些地方使过。无论宿在哪里都像是短暂寄居的过客，仿佛只有主子身边才是唯一安定的去处。
王恂深恨这一点。
虽有万般不舍，王恂也只得眼睁睁看着纱帷遮挡住崔叙的睡颜，而他自己却不得不亦步亦趋地跟在堂兄身后听凭差遣。
他堂兄就像一条蛮不讲理的恶犬。
上回放崔叙赴宴前在他身上留下深深浅浅的情痕，王恂尚还觉着堂兄赌气似的好笑，是拿他们几人没法，才会用这样低劣不堪的方式宣示所有。如今王缙还是用着那等简单粗暴的法子，轮到自己亲眼目睹崔叙在其身下宛转承欢却无力阻拦，这才觉出心如刀绞的滋味。
明日以后，表面云淡风轻实则敏感脆弱的崔叙恐怕又会拒他于千里之外了。
皇帝在卧房中巡看一圈，临走前顺走了桌上的一壶茶并两只杯盏，其间不发一言。
王恂默默随他步入堂屋，见他弃太师椅不用，而是倚着紫檀案上的昏黄烛光斟了两杯茶，浑身上下都透露出“想跟自己谈谈”的气息。
皇帝的心思并不在此处，举杯送到嘴边时才发觉是冰镇过的果浆，下意识流露出些许不悦：“明礼贪凉，你不该这么惯着他。”
“堂兄忘了，我可没有约束他的本事。”王恂取过茶盏后便靠去条案的另一头，与之遥遥碰杯，呛白道，“即便有，也舍不得约束他这一点小小的爱好。”
令王恂没想到的是，自己这话非但没有激怒堂兄，反倒换得了对方难得的一句认可：“你说得对。大同不是夔都，明礼也不是不懂得节制的小孩子了。”
皇帝说着，却又给自己斟了满满一杯。王恂品咂着那句话的语气，总觉得意有所指，不过他更关心的还是堂兄此行的目的。
“我和意安一路来的。”皇帝回答道。
意安是锦衣卫指挥使邓乐行的字。
王恂没有想到堂兄会放着现成的郭弘安不用，转过头重新起用赋闲已久的邓二郎。他心想，难不成真是顾忌崔叙的感受，不打算教他的老相好蹚太多浑水了？
“为了查案？”王恂虽是这般问，但他自己也不相信世上还有什么大案要案非得皇帝亲自督办不可。
皇帝摇了摇头，唯一可能的答案昭然若揭，但他们谁也没有说出口。
王恂猛然意识到，鹤庆侯在皇帝心中的分量恐怕远远超出自己的想象。他不会一辈子被弃置在大同，十年、五年，或许更短的时间以后，扫清一切障碍的皇帝迟早会接他回到夔都。
“散散心罢了。”皇帝随口敷衍完，又打量王恂一眼，感慨说，“我何尝不想像你这样做个闲散王爷。”
这话直戳到王恂心窝子里。他就算有矢志报国的抱负，皇帝也不见得会给他这个机会。因而没有接上这句话茬，一门心思地刨根问底：“堂兄给内阁那帮老狐狸吃了什么迷魂药，他们竟肯放你离开夔都？”
“虫虫一个月前过了他的六岁生辰。”皇帝的半张脸隐没在烛光的阴影里，一连饮下数杯后，看着手中空空如也的瓷壶不知在想些什么。
王恂很快会意，却依旧难掩惊讶：“堂兄要让虫虫出阁读书了？”
“待我回去以后择日颁旨。”皇帝笑道，“阁臣们正忙着为这位未来的储君挑选讲官呢，哪还顾得上我。”
言语间丝毫没有为自己的行为稍作粉饰的打算，而是明明白白地告诉王恂，他为了一时畅快不惜拿储君之位作交易的筹码。
落在王恂眼中，不啻于一种威胁。
“虫虫的年纪……”
“眼下来看是小了些，不过拖到八岁再正式出阁读书也不难。”
皇帝果然留有后手。
王恂恍然大悟道：“等到后年，孙先生都该起复回朝了吧。”
“正是等他回来决断此事，才能有一锤定音之效。你在大同说一不二，我在夔都却远远不能。”皇帝说着放下瓷壶，犹豫几息后问道，“后厨有人值夜吗？我想再来一壶。”
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第298章 玉禾
“玉禾——”
绀珠清早起来便将奉国将军府上拨给她专司盥沐的丫鬟们赶出了门，自己三下五除二收拾完，急急忙忙跑到堂姊屋前的帘庑处唤其出门。她刚巧穿了身鹦哥绿衫子，胸前挂着珠珞，在廊下扑腾来扑腾去，叽叽喳喳的，活像只出了笼的鹦哥。
彼时的玉禾正端坐在妆台前梳发，还要戴狄髻、佩簪环，因怕那猴儿等得不耐烦，先让侍女支开窗屉回她一句：“玉屏，乖乖到前厅等我，今日咱们到兴国寺去。”
绀珠听完吩咐，用她那副脆生生的嗓子美孜孜地答应了一声，又冲着开窗的侍女做了个鬼脸，转头便奔前厅而去了。
侍女回过身继续替王玉禾篦发，因道：“一晃这么多年了，这小魔头还是最听主子的话。”
王玉禾还不知道绀珠曾被生身父母卖作奴婢的事，打趣说：“那可说不准了，这冤家能讨得代王妃的欢心，指不定在人跟前学得多么百伶百俐，单在我这儿爱使些小性子罢了。”虽有嗔怪，语气里却是满满的亲近与宠溺。
“您说的是，二娘在圣上钦点的代王妃面前都能应对自如，必定是学到了什么过人的本事。”绀珠在一众堂姊妹中排行老二，只有在王玉禾房中才会有这样的称呼。王岘分家后从不与弟弟们往来，弟弟们也从不高攀奉国将军府的两位千金。
侍女说着说着，话锋一转，拍起了主子的马屁：“但她一到您跟前啊还是和小时候似的，可见她从没忘记儿时您待她的好。”
王玉禾听着很是受用，却道：“这句夸奖可小心藏好，别教她知道了，不然尾巴怕是要翘上天，在府上必得横着走了。”
奉国将军王岘膝下有三子二女，唯有王玉禾乃正室秦氏所出。当年分家时，玉禾还未到懂事的年纪。长大后从母亲口中得知了不少往事，知道父亲对叔叔们有所亏欠，便在母亲的默许下偷偷接济他们。
秦氏早逝，待到玉禾掌家以后，对落魄的叔叔们亦十分亲善。无奈其中不少人沾染了嫖赌的恶习，玉禾借给他们的银钱不足以填补窟窿，讨债的便来砸奉国将军府的门。
忍无可忍的王岘典卖了名下的田宅庄铺，举家从太原搬到了大同生活。玉禾也从此与绀珠一家断了联系。
寒来暑往，王玉禾熬成了二十未嫁的老姑娘。父亲续娶的妻子为其诞下了唯一的嫡子后，转过头来谋夺奉国将军府的财权，适才想着将玉禾草草许嫁出去。
绀珠就在这个节骨眼上突然出现了，成了玉禾的救命稻草。
王玉禾并不信佛，也从未养成母亲那般平和淡然的心境，抄经供灯全然出于幼年的习惯以及对母亲的怀念。此日叩拜诸佛之际，她亦在心底暗暗起誓，绝不会将自己的命运拱手交由旁人决定。
然而天意弄人，王玉禾刚刚捐完香油钱，正要将上月抄写的经文交给知客僧，便从慌忙寻来的侍女口中得知了一则噩耗：独自到后山厢房玩耍的绀珠失足坠于岩下，被偶然路过的香客发现后送到了寺中开设的病坊救治。
王玉禾听罢，只觉得头昏眼黑，若无侍女相扶几乎要当场栽倒在地。那知客僧与王氏相熟，也在旁听了一耳朵，忙将二人请到宝殿后的一间厢房歇坐，又是点香又是倒水，生怕王氏一晕不起，更怕她醒来后闹得兴国寺不得安宁。
苏醒过来的王玉禾冷静地判断着形势，她明白当务之急是想尽一切办法保住绀珠的性命，而仅仅用以救济、收容无家可归者的病坊显然并没有救治重伤之人的能力，必须花重金请来城中最好的医士才有一线希望。
不。王玉禾忽然想到，请代王宫中的御医前来才是上上之策。
代王冒雨赶回，见到鹤庆侯降阶来迎，一时得意忘形，没等侍从们退下便丢开手中的绸伞，三两步冲上前将崔叙揽进怀里，用暖烘烘的披风罩住他，用着晚归的丈夫安抚久候的妻子的和柔语气，挨在耳际边吻边道：“你放心，绀珠那妮子福大命大，舒胡子说她没有什么大碍。”
舒胡子便是代王宫所属的御医，平日也常常前往各卫所为将士诊病，因蓄了一脸大胡子且为人热忱豪爽而得此诨号。
王恂如此搂着崔叙的腰相携着步入屋中，又同人打趣道：“兴许再将养几日便和以前一样活蹦乱跳了。”
崔叙并未当着侍从的面立刻发作，待回到暖阁内屏退众人后，才从王恂怀中抽身出来，替他解下披风挂在衣架上，还不忘塞给他一壶熟水暖身。
王恂安坐在绣榻上，捋了把雨湿的额发，刚对着壶嘴嘬了两口，便被一方擦拭头发的小毯、一套换用的寝衣和一条夜里盖的薄被砸了个晕头转向。
他一看这架势便知道自己这是被人赶下床了，往后只配睡在坐榻上过夜。个中原因王恂心里门儿清。
堂兄昨夜在崔叙身上尝够了甜头，走时挥一挥衣袖，将一片狼藉留给他来收拾。王恂看着睡梦中的崔叙再也压抑不住，将胸中愤懑尽数发泄到了无辜的中人身上，直到天光破晓。
崔叙醒后便彻底下不了床了，是以今日没能陪同王恂一道去探望绀珠的伤情。
“舒御医到底怎么说的？”崔叙发泄完，走到桌边揭开灯罩挑亮了烛芯，重新拾起搁在笔山上的狼毫。
虽知道崔叙是在批阅公文，但开口前，王恂还是有一种对簿自供的错觉。
他舔了舔唇，卖了个讨好的笑：“明礼在宫里呆了那么久，也该知道御医们的说话风格，惜字如金、没个准信，就是舒胡子那样随性的人也不例外。”
