王缙盯着他看了会儿，又替他拨开额前的碎发，追问道：“依明礼看，此事何解呢？”
崔叙明白他问的并不是对策，而是态度。
自从被皇帝掳回宫中看押，他也仔细思考过自己未来在夔宫中的处境。过往复杂的经历使得他无法站在宦官集团的立场来权衡利弊，也注定无法融入任何一股势力。他游走于各方之外，在圣眷淡去以前，还会是各方争相拉拢的对象。
作为崔氏母子的庇护伞，在这个时节，他须得给皇爷一份满意的答卷，延续自己所负的恩宠。
崔叙匀了匀气息，不紧不慢地答道：“那些规矩自太祖朝便立下了，经历数代便荒废了……当下的陋规，也不过是宝应、景祐年间短短两代人的钻营。新旧更替，自古皆然。”
“要是人人都懂得这个道理便好了。”王缙叹息着，“总有人揣着明白装糊涂，又如何是好呢？”
“奴在书上曾看过这么一句话。”崔叙搜肠刮肚一番，终于找到一句合用的古话。
——“‘刑杀毋赦’。”
说这话时，崔叙的双腿还在余韵中不由自主地战栗着，眼神却异常坚定。
王缙呆看着崔叙那双隐含杀气的眼瞳半晌，蓦地笑开了，唇齿回甘，是尝到几分意料之外的惊喜，语气还是一如平常的寡淡：“若让明礼去料理这些糟心事，你会忍心么？”
看来皇帝已经决意要大开杀戒了，崔叙心想。内库里生着一块陈年烂疮，不下猛药是好不全的，在这一点上，他倒是庆幸皇帝足够的冷血，才有可能将改革坚持下去。
而那位杨衡禄不愧是未来的国舅家的顶梁柱，识时务、知进退，事事与皇帝一条心，甘当马前卒，比杨元昱……对了，尚不知那孩子如何了呢？
崔叙收回思绪，审时度势间，力图展现自己强硬的一面与坚决支持皇帝的态度，清了清嗓子道：“皇爷有所不知，奴在大同时，也是见过几回军法处置的，您说的那些还吓不住奴。”说罢仰起头看向皇帝，乖巧得像在等待他的夸奖。
“害怕吗？”王缙并未如他预想，而是忽然低下头吻他的发顶，“明礼当时觉得害怕吗？你应当从没有见过那些事吧。没想到忱德还专门领你去看。”
话里还有些隐隐的责备，像是在责备王恂的擅自作为。
崔叙有些错愕地瘫坐着，皇帝突如其来的关心打了他一个措手不及，以至于愣在当场好一会儿没有反应过来。像是什么他亲自参与审理判决文书事务、作为监刑的人理应出面之类的话也来不及说。
他细细咂摸着皇爷话里的深意，然而所有的猜想最终流向一处——那句话最原本的意思。
回过神的中人伸手揽住了皇帝的后颈，亲昵地攀着皇帝碰了碰鼻尖，心湖里泛起一片从未有过的细小涟漪。接着，他便在冲动下回答：“起初有些怕。回去还做了噩梦。”
“梦见什么了？”王缙伸手蒙住中人的眼睛，温柔地引导他。
崔叙回想着当日的情形，记忆的掠影在眼中的幽暗里飞快地闪过，停留在并不存在的那一瞬中。
那是午夜梦回间呈现于脑海中挥之不去的，自己的诸般死状。
崔叙语气平淡地念出其中一种：“梦到自己的头被皇爷砍下来，滚到地上，被人提着发髻装进黑漆漆的盒子里，盒子里还有微苦的檀木香……”
绘声绘色，仿佛身临其境。
他没有提到的是，王恂安抚人的手段永远是那么的简单粗暴，抱着惊醒过来的他弄到黎明才睡去，晨起后永不再提起。
那些因忧惧生出的裂隙就这样被荒唐无度的性事抹平了。此刻回想起来，耳后还会微微发热。好在此时有天然的遮掩，不至于教皇爷看出蛛丝马迹。
“被我？”听到这个回答的王缙讶异非常，尚存几分玩笑的语气，指着自己问道，“在明礼的梦中，我竟这样暴戾么？”起伏的语调很刻意地强调是在梦中。
“不——是奴心里有愧。”崔叙喃喃道。
“有愧？”相处十余年中，王缙还没有对中人的话如此上心过，连连催问，生怕漏过一个字眼。
崔叙自觉失言，便闭口不谈了。他默默咀嚼着口中的懊悔，懊悔刚才头脑一热向皇爷坦白自己的痛苦。这非但不会引起他的同情或体谅，半遮半掩的态度反倒吊起了王缙的胃口，在他淫刑逼供的威胁之下，中人也不肯屈就。
直到尹深、尹邃二人真的被召进屋中，一左一右立在床前，皆是一副凶神恶煞的模样，他才有所动摇。
退出去的时候尹深还在嘀咕，尹邃这憨货怎么敢凑那么近的？还真的上手去碰，简直是不要命了，若事后崔叙发难，活剐了他们几个也不够偿的。简言之，哪怕有皇爷的默许也不当如此冲动。
尹邃则一脸正气凛然，坦言说是君命不可违，既然是要撬开中人的嘴，哪管手段有多么下作。何况他也不怕什么报复。
在他们心中有如妖孽的崔叙正忍着泪，默默用被角掩盖住自己狼藉一片的下体。被尹邃拧过的乳头还肿胀着发着烫，他却连半分挣扎也没有过，始终任由皇帝紧紧抱着他。
等二人身影远去，他才有些木然地开口：“益王的头……那日，寻晖是带着益王的头回来的吧？”
“这种事是谁告诉你的？”王缙脱口而出，说完才想起来找补，“不是要追究谁，只是有些意外。当日发生的事情太多了，你身上又不好，便没有一一告诉你，怎么为着这事记上我了？”态度温和到仿佛刚刚什么也没有发生过，若是崔叙因此发起脾气来，倒显得他无理取闹了似的。
崔叙对皇帝的态度反复习以为常，微微摇了摇头，用很虔诚的口吻否认：“奴怎么会记恨皇爷？只是不知从何处听过一回，就怎么也忘不掉了。”
“那是不得已的事。”王缙叹息着，“明礼该早些时候告诉我，也好早点开解……”
“金绪恩和俞懋亭，奴有时也会梦见他们，一个浮在浴池里，一个倒在灌丛中，他们也是……”其实金绪恩并非溺于池中，而是死在御榻上，只不过崔叙混淆了听来这则故事时的情景与故事，唯独记得当时渐渐失去的体温——皇爷那时的怀抱好冷。
王缙捏着崔叙的肩膀，皮笑肉不笑地打断道：“明礼，你是在逼问我啊。”
崔叙像是没有听见一般，坚持说着：“还有廖崇素他……唔！”
这下连嘴也被捂住了，只露出酸涩发胀的鼻尖。耳边的话语一字一字地钉入中人乱糟糟的脑中：“你与他们不同。明礼，听到了吗？”
这不是崔叙想要的答案，至少不是现在的他想要的。
他比以前更贪心，也更清醒。
他甚至开始思考，这句话是无心的巧合，还是有意为之的圈套？是从多年前含恨死去的廖崇素，还是在内廷混得风生水起的宁醴口中得知的？不论是谁，也不论是何用意，崔叙此生恐怕都不会再如此自居了。
----
这是什么？世界读书日，凑个热闹！所以昨晚没有更，今晚多更一点点。
第344章 不得已
何况那本就是他用来激怒廖崇素，不久后自食恶果、借以自嘲的话。皇爷口中再有不同，也不过是一件可与旁人分享的玩具罢了。这样顽劣的长情，对于身份低微的阉奴来说，也不知是福是祸。
他狠狠点了点头，泪水夺眶而出，哽咽着应下这句话。
王缙感受着掌心的湿润，稍稍松了口气：“也答应我，再不想那些事了，好么？”
崔叙却没有教他如意，颓然地摇了摇头，自顾自吞声饮泣着。王缙不得不放开他，将他扳过来面向自己，吻他落下的每一滴泪。
“皇爷对奴也会有不得已的时候吗？”崔叙看着他，怔怔地落泪。
他阴差阳错地拿住了皇帝的死穴，王缙始终避而不答的态度已经说明了一切。
但对崔叙来说也不甚要紧了，他并不奢求一个答案。
“那日奴说被迫委身于代王殿下，都是随口编的谎话。殿下其实待奴很好。”崔叙低低抽泣着，将心声道出，“若不是有崔氏母子牵绊，奴真想回大同去。”
王缙听过，脸上还余有一点淡淡的笑意，哄道：“不急，等到元宵过后你随他一路回去就是了。”
“可是奴舍不得白鹿。”
王缙沉吟片刻道：“你把白鹿也带走吧。”
“还有燕梦呢？白鹿这个年纪又离不得母亲。”
“你将承平宫也一道搬走好了。”王缙一本正经地宽慰他。
崔叙怄气到此刻，终于破涕为笑：“皇爷真舍得啊？”
王缙伸出一指，在崔叙身上比划起来：“代王宫那点地盘恐怕放不下，得比照晋王宫的规模扩建才行，外头那圈房舍须并进来。不，恐怕不止街市，连城墙也要挪一挪……”
见皇帝越说越当真，崔叙赶忙为自己打起圆场：“奴不过就是发发牢骚罢了，皇爷难不成真的不留奴在身边伺候了？”
哪知皇帝的态度竟不似玩笑，他深看中人一眼，抛下句似是而非的话：“你若是真的不愿多留几日，我想我也不会强求。”
……
崔叙坐在膳桌前食不知味，一遍遍咀嚼着皇帝留给他的那句话，也不知是不是失宠的前兆。
回宫以后的这些日子里他都与皇爷同桌而食。内廷宫人之间如此常被称作是“对食”。崔叙悟到：他与皇爷之间也不过是因久居深宫，权且借此解馋止渴、聊作慰藉罢了，与他们竟没有多少分别。
只是这话若说与皇爷知道，恐怕自己又要遭难。
想到这，崔叙兀自笑起来，学着皇爷的口吻将尚有余温的餐饭赏赐给今日上值的宫人们，又向左右讨了几壶酒来饮。
内侍们不敢轻慢，经由管事牌子知会给尚食局不久，佐酒的小菜便先呈到了桌边，但很快又被他分赐下去。
没什么胃口。他小心宽慰着前来送膳的小火者，以免对方在惴惴不安中度过一晚。
不久后，唐尚食亲自前来侍酒，遵照侍奉皇帝的定例先尝过一口后才为他斟上一杯。
崔叙见不是扶芳，心中略有遗憾，但面上不表，开口邀她对饮。唐尚食为人爽快条直也不推辞。二人将小几与蒲团搬到殿外后廊底下坐着，望着不远处交泰殿攒尖顶上盘旋的飞鸟，举杯相碰。
“是西苑宫人们的私酿，伴伴尝尝看吧，味道不比土贡差多少。”唐尚食敬酒道。
宫里的老人还是习惯这样唤他。崔叙从未与唐尚食打过交道，连她在宫中任美人的妹妹也只在承平宫见过寥寥数面，当下却并不抗拒与她亲近。或因在扶芳的信中，唐尚食是一位做事风风火火、却尤其护犊子的好上司。崔叙上下端详过，猜测此言非虚。
他抿了一小口，滋味果然不凡，再看唐尚食，已经重新满上了一盏。
